炎炎夏日，爽口的大西瓜是你的最爱吗？
我们都知道，西瓜（Citrullus lanatus）甜美多汁，具有解热消暑、除烦止渴的作用，是备受消费者喜爱的消暑佳品。且值得注意的是，我国是世界上最大的西瓜生产和消费大国，据统计，2019年我国西瓜的种植面积147 万 hm2，产量为6086 万t且占据全世界总产量的60.6%。然而，作为一种重要的经济作物，你了解西瓜的起源与分类吗？
西瓜常见7个种
科学家研究发现，西瓜起源于非洲的沙漠地区的野生西瓜，距今已经有4000多年的驯化与改良历史。最新的研究将西瓜划分为7个主要的种，西瓜野生近缘种主要包括药西瓜、缺须西瓜、热迷西瓜和诺丹西瓜，西瓜亚种则主要包括了毛西瓜、粘籽西瓜和普通西瓜，其中，分类中的普通西瓜就是目前市场中我们吃到的爽口大西瓜啦！
基因组水平进行西瓜分类
然而你知道吗？西瓜的驯化与改良是一个漫长的过程！除了现代以果肉为食的普通西瓜，其它6个种的西瓜果肉常常为白色、有苦有硬、且糖度很低，因而其果肉往往是无法食用。在距今4450年的古埃及壁画，向我们展示了当时已经具有了西瓜的栽培种植历史。
古埃及壁画
在17世纪意大利艺术家乔瓦尼·斯坦奇（Giovanni Stanchi）绘制的油画作品中，具有不均匀的粉红色果肉、果皮较厚的西瓜已经出现，表明在育种工作者的选育下，西瓜的品质得到了提升。
17世纪油画水果
到目前，经过不断的品种改良，含糖量高、瓤色丰富的大西瓜已经成为夏日必备。育种家们也积极通过品种改良，来选育出大家风味更好、产量更高的优质西瓜，极大的满足了吃瓜群众美好生活的实际需求！
作为一名吃瓜群众，你，了解了西瓜的由来了吗？实现了吃瓜自由了吗？
