萤火虫·数学思维 | 长度单位的发展史

“毫米、厘米、分米、米、千米……”是我们耳熟能详的长度单位，“米”更是国际单位制中长度的标准单位。可是你知道吗？长度单位是经历了上千年的演变和发展再慢慢完善为今天的模样的。

我国古代的长度单位

古代常常以人的身体作为长度单位。相传我国古代大禹治水时，曾用自己的身体长度作为长度标准，进行治水工程的测量。唐太宗李世民规定，以他的双步，也就是左右脚各走一步作为长度单位，叫作步，并规定一步为五尺，三百步为一里。后来又规定把人手中指的当中一节的长度定为1寸。

明朝《核舟记》一文中有：

“舟首尾八分有奇，高可二黍许。”

黍是一种粮食作物，与稻类相似，俗称黄米。“二黍许”即二分左右（十分为一寸）。《核舟记》中这样描述核舟的长度：

“而计其长曾不盈寸”

即“可是计算它的长度竟不满一寸”，可见核舟之小。

到了18世纪，人们开始感到这种用人体作为长度标准缺点很多，迫切希望找到一种长度固定不变的度量单位，终于想到了地球。清朝康熙皇帝规定取地球子午线1度为200里，每里为1800尺。

我国古代常见长度单位对照：

1里＝150丈＝500米

1丈＝10尺＝3.33米

1尺＝10寸＝3.33分米

1寸＝10分＝3.33厘米

外国古代的长度单位

“腕尺”

最早有记载的人为标准物来自古埃及。三千多年前，埃及人用质地坚硬的花岗岩制作了一根长度标准物（Cubit），而这个长度标准是法老的小臂拐肘到中指间的距离，因此又叫腕尺。

1

“一浔”

古希腊人崇尚人体美，公元前6世纪，他们便找来美男子库里修斯，以他双手伸开时，两手中指尖的距离为长度标准，称一浔。

2

“码”

公元九世纪，英皇亨利一世组织大臣们讨论一码究竟应该为多长。大臣们为此争论不休，亨利一世没想到这么简单的问题，大臣们居然可以闹得不可开交。他一拍大腿说道：“全都不许闹，一码就是我鼻尖到食指尖的距离。”于是，码的标准便伴随着亨利一世的怒气诞生了。

3

“英里”

在古罗马 ，恺撒大帝以军队行军时行走两千步为罗马里。后英国人沿用至今便成了“英里”。

4

“英尺”

英尺最先的规定是一个成年人的脚长。但德国人显然不满意英国人的随意性，认为脚的长度因人而异、误差太大。于是在16世纪，他们找了16个从教堂出来的男子，将他们左脚长度加起来除以16 ，求得平均脚长。这才诞生了现在使用的英尺标准。

4

“英寸”

14世纪，英皇爱德华二世颁布“标准合法英寸”, 即从大麦穗中选取三粒最大的麦粒排成一行的长度就是一英寸。

6

外国常见长度单位对照：

1码＝3英尺＝0.9144米

1英尺＝12英寸＝30.48厘米

1英寸＝2.54厘米

“米”的诞生与发展

要把一个零件的尺寸量得很精确，并不那么简单。几千年来，人们为了寻找一把标准的尺子，就花了很多劳动力，18世纪工业革命后，科学技术迅速发展，迫使科学家们去寻找能保持经久不变的国际统一的测量长度的标准。

1875

1875年，17个国家的外交代表在法国巴黎签署了“米制公约”，正式确定米尺为国际通用尺。

1960

1977

1977年，中国正式加入米制公约。

计量是现代社会发展中必不缺少的要素，与我们的生活息息相关，到处都能发现它的存在。早在战国和汉代就流传“无规则不成方圆”、“ 差若毫厘、失之千里”的俗语。如果大家将长度计量的方法积极运用各个领域，一定会产生事半功倍的综合效益。

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