西葫芦的介绍
一年生草质藤本（蔓生），有矮生、半蔓生、蔓生三大品系。多数 品种主蔓优势明显， 侧蔓少而弱。主蔓长度：矮生品种节间短，蔓长通常在50㎝以下，在日光温室中有时可达1m（因生长期长）；半蔓生品种一般约80cm；蔓生品种一般长达数米。具叶卷须，属攀援藤本，但常匍匐生长（矮生品种有的直立）。单叶，大型，掌状深裂，互生（矮生品种密集互生），叶面粗糙多刺。叶柄长而中空。有的品种叶片绿色深浅不一，近叶脉处有银白色花斑。花单性，雌雄同株。花单生于叶腋，鲜黄或橙黄色。雄花花冠钟形，花萼基部形成花被筒，花粉粒大而重，具粘性，风不能吹走，只能靠昆虫授粉。雌花子房下位，具雄蕊但退化，有一环状蜜腺。单性结实率低，冬季和早春昆虫少时需人工授粉。雌雄花最初均从叶腋的花原基开始分化，按照萼片、花瓣、雄蕊、心皮的顺序从外向内依次出现。但雄花形成花蕾时心皮停止发育，雄蕊发达；雌花则在形成花蕾时雄蕊停止发育，而心皮发达，进而形成雌蕊和子房。瓠果，形状有圆筒形、椭圆形和长圆柱形等多种。嫩瓜与老熟瓜的皮色有的品种相同，有的不同。嫩瓜皮色有白色、白绿、金黄、深绿、墨绿或白绿相间；老熟瓜的皮色有白色、乳白色、黄色、橘红或黄绿相间。每果有种子300－400粒，种子为白色或淡黄色，长卵形，种皮光滑，千粒重130－200g。寿命一般4－5年，生产利用上限为2－3年。
西葫芦的营养价值
1.西葫芦花含水量达95%，热量低，除能提供食量的磷、铁、维生素A和维生素C外，其他大部分营养物质含量低。
2.钾、维生素A、维生素K、维生素C尚可。
3.西葫芦籽的热量较高，蛋白质，铁和磷含量丰富。
西葫芦的食用效果
1.润泽肌肤
2.减肥
西葫芦调节人体代谢，具有减肥、抗癌防癌的功效。
3.提高免疫力
西葫芦含有一种干扰素的诱生剂，可刺激机体产生干扰素，提高免疫力，发挥抗病毒和肿瘤的作用。
4.对肝脏起到辅助治疗作用
西葫芦具有清热利尿、除烦止渴、润肺止咳、消肿散结的功能。可用于辅助治疗水肿腹胀、烦渴，疮毒以及肾炎、肝硬化腹水等症。
西葫芦的食用禁忌
1.脾胃虚寒的人应少吃。2.不宜生吃。
西葫芦的选购
西葫芦果实的形状、颜色和花纹可以因品种不同而有较大的差异，但表面应光亮、挺阔、坚实，无物理伤害。色泽晦暗、有凹陷或失水者则为老化的西葫芦。 瓜的大小、老嫩对品质影响很大，较小而嫩的瓜风味好。若瓜面色黄、失去光泽即表示老化。但过小过嫩，水分多，瓜肉薄而松，风味也不好。
西葫芦的储存
把西葫芦放在屋内阴凉通风处，不要沾水，也不要随意移动和磕碰，这样可以保存多一些时间。
用西葫芦做菜的小技巧
1.烹调时不宜煮得太烂，以免营养损失。2.把西葫芦放入炒锅后，立即淋几滴醋，再加一点番茄酱，可使西葫芦片脆嫩爽口。
