乳香（Frankincense）
学名：Boswellia carteri
乳香是种原产于北非和部分阿拉伯国家的小树。树皮损伤时，乳香树会分泌树脂，用蒸汽蒸馏法蒸溜树脂，就可以得到乳香精油。以前人们收集的乳香树脂，都是从树皮的天然伤口流出来的，但现代人多采用机器切开树皮的方式促进乳香分泌树脂。
乳香精油的颜色很多，从无色到非常淡的黄色都有。它的气味非常清新，还带有樟脑的刺鼻味。精油的化学成分有: 1-蒎烯、二戊烯、水芹烯、樟烯、乳香醇，及多种松香。
古希腊罗马时代早期，祭坛、神殿和寺庙就经常燃烧乳香的树脂。但在最古老的文字记载出现之前，人们可能就已经开始使用乳香了，现在许多宗教都还保留了这种传统。我发现乳香具有一个特质，它可以让人的呼吸加深、变慢，进而让人产生平静的感觉，因此非常适合祈祷者和冥想者使用。我们的祖先是在什么时候发现乳香的这个功能的呢？古人将乳香视为祭品奉献给天神，是因为当时乳香是种非常珍贵和昂贵的物品，希伯来人和埃及人都曾为了向腓尼基人进口乳香而花费大笔金钱。
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除了具有典礼和宗教上的用途之外，乳香也被当作香料，应用在化妆品和药品等方面。埃及人利用乳香来保存尸体，制作木乃伊。
如同前面提到的，乳香对肺非常好，是最适合治疗呼吸道感染的精油之一。它是种有效的肺部杀菌剂，可以缓解咳嗽，治疗支气管黏膜炎（如慢性支气管炎）等病症。让患者吸人精油蒸汽，进行按摩和沐浴等方法，都非常适合。乳香精油可以减缓或加深患者的呼吸，因此适合气喘患者使用。气喘患者最好使用按摩的方式，用浓缩的精油进行按摩，可以扩展胸腔，避免气喘发作时阻塞了呼吸道。使用热蒸汽吸人法也能有效帮助气喘患者，但使用这种方法要特别小心。在护肤方面，乳香对肌肤很有帮助。它有明显的调理功能，可以帮助面部松弛的肌肤恢复弹性，同时还能减缓皱纹的产生。除此之外，它还能抚平肌肤上已经出现的小细纹。
乳香精油对尿道和生殖道的影响力很强，古人经常利用乳香来治疗这些部位的疾病。它具有调理子宫的作用，患者需要时用乳香精油进行沐浴，或在腹部进行温和的芳香按摩，即使是怀孕期使用都非常安全。
乳香具有平复情绪的功能。对气喘患者来说，乳香是种具有双重疗效的药品：一来可以调整呼吸；二来可以安抚情绪，避免焦虑的情绪引发气喘。
过去，人们使用乳香来驱赶邪恶的灵魂，也有人用乳香斩断自己的过去。如果有人经常沉浸在过去的回忆里无法自拔，不妨试试乳香。
乳香的另一个名字是“欧黎巴嫩（Olibanum）"，早期的书籍中多用这个名字称呼乳香。这个名字可能是从拉丁文的“Olium Libanum“（黎巴嫩之油）而来。而乳香的英文名字，则是从中世纪法文“真正的熏香”一词而来。
越来越难买到优质的乳香，因为长期的干旱使沙漠面积逐年增加，吞没了原本半干半湿，适合乳香生长的边缘地带。此外，连年的战乱也使收集乳香树脂的工作变得极为困难。
注：本文对植物叙述的诸多主要成分及药理作用，源自整理精油制造商及参考文献而来。有关精油活性成份分析与药理作用，《花小美芳香疗法大百科》全书提供资讯仅供参考用途，请勿取代正统医疗。纯天然不等于安全，建议适当和适量的使用精油的剂量、频率、方式、才能享受芳香疗法所带来的乐趣。
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