辣蓼草，一种比辣椒还辣的植物，具有重要的利用价值，尤其在酒曲制作方面。辣蓼草是南方地区常见的杂草，分布广泛，学名为绵毛酸模叶蓼。这种植物在夏季生长旺盛，其叶子尖尖的，类似辣椒叶，揉搓时能释放出浓烈的辣味。辣蓼草的茎干圆形，带有紫红色小斑点，夏季还会开出细小的白花或粉红色花。
辣蓼草在酒曲制作中扮演着关键角色。它是制作酒曲必不可少的原材料，因为辣蓼草具有杀虫抑菌的特性，含有根霉菌、酵母菌等多种微生物所需的生长素。这些微生物对酒曲的品质至关重要。辣蓼草还能疏松米粉和谷粉之间的颗粒结构，提高透气性，有利于微生物繁殖。此外，辣蓼草中的黄酮类活性物质能抑制米粉和谷粉中脂肪的氧化，保持酒曲的营养成分。
制作酒曲的方法涉及将辣蓼草与其他材料（如桃树叶、橘子树叶子、竹子叶子等）混合，与米粉一起制成粉末，再加入温水搅拌，捏成小圆球后进行发酵。发酵良好的酒曲表面会有一层白色细绒毛，晒干后即可使用。
由于现代农业活动中除草剂和化肥的使用，辣蓼草的数量逐渐减少，因此变得更为珍贵。在传统酿酒文化中，使用辣蓼草制作的酒曲酿制的酒不仅口感好，而且不会上头，喝多了也不会口渴。
辣蓼草除了在酒曲制作中的重要作用外，还有其他多种用途：
药用价值：辣蓼草是一种中草药，中医药典记载它具有祛风利湿、散瘀止痛、解毒消肿、杀虫止痒的功效。中医临床常用于治疗肠炎、菌痢、无名肿毒、阴疳、瘰疬、毒蛇咬伤、风湿痹痛等症状。辣蓼草还可以用于治疗急慢性痢疾、肠炎引起的腹泻，慢性胃炎，以及功能失调性子宫出血等疾病。
杀虫剂：辣蓼草含有挥发性油脂，可以用来对付蚊虫，尤其是其种子含油量较多，具有较好的杀虫效果。
调味品：辣蓼草还可以用作调味品，尤其是在一些传统食品的制作中。
其他应用：辣蓼草还被用于晕鱼（即麻醉鱼类）和驱蚊杀菌等方面。
需要注意的是，辣蓼草对孕妇有一定的禁忌，孕妇应避免使用辣蓼草。
