为打造更好的婴儿配方奶粉，这家初创公司花5年时间挤进了美国寡头市场

为打造更好的婴儿配方奶粉，这家初创公司花5年时间挤进了美国寡头市场

文/Lauren Debter

当Ron Belldegrun和妹妹Mia Funt决定创办一家婴儿配方奶粉初创公司时，两人知道这并不容易。美国市场的高门槛阻碍了许多其他企业家的尝试，这个过程可能如此令人沮丧，以至于只有少数几家企业集团能长时间控制这个行业。

Ron Belldegrun是配方奶粉初创公司ByHeart的CEO，他有一个两岁的女儿，并将在下个月和妻子迎来一个新的宝宝。他说，自己很清楚这次创业需要付出什么代价，毕竟“这是世界上监管最严格的食品。”

ByHeart联合创始人Ron Belldegrun、Mia Funt

美国对少数奶粉公司的依赖让初为父母的民众的生活更加艰难，他们不得不四处寻找稀缺的婴儿配方奶粉。Datasembly的数据显示，单单是密歇根州一家工厂的临时关闭就引发了全美国范围内的奶粉缺货，而5月第一周的缺货率甚至达到了43%。该工厂的所有者雅培，以及另一家公司利洁时，生产了全美国约80%的婴儿配方奶粉。

“这条供应链比人们意识到的要脆弱得多。这个国家的制造业需要有更大的深度。”Ron Belldegrun表示。

说起来容易做起来难。该公司花了5年时间来启动生产设施、设置好供应链，完成临床试验，以及获得监管批准。今年，ByHeart成为了美国15年来第一家新的婴儿配方奶粉制造商，也是美国当下仅有的五家婴儿配方奶粉制造商之一，而这进一步证明了做到这一点是多么的困难。

大多数的市场玩家都会聘用同一家合同制造商Perrigo，该公司为沃尔玛、塔吉特、亚马逊等客户生产配方奶粉。ByHeart最初也探索了这条路线，这将使它可以在大约一年内推出自己的产品。可是，它无法控制自己想要的配方或原料。

“他们会对你说，你应该是一家营销公司，不要担心监管、质量或所需的临床试验，我们都会帮你搞定的。”Ron Belldegrun说。

这让他和团队很不满意。他们之所以创立这家公司，是因为觉得传统公司没有采取足够的措施，来将有关母乳的最新学术研究纳入配方里。在其职业生涯中，Ron Belldegrun一直是生命科学公司的投资者，并自称在学习和研究母乳。他认为自己可以做得更好，但这只有从零开始完全控制供应链才行。

经过两年的搜寻，ByHeart买下了宾夕法尼亚州雷丁市（Reading）的一家之前生产幼儿营养品的工厂。接着，该公司开始直接采购所有原料，包括草饲有机全脂牛奶。其表示，自己已经创造出了第一种经临床证明易于消化的婴儿配方奶粉，不含玉米糖浆、麦芽糊精、大豆或棕榈油。它想出了一种小批量生产工艺，和传统相比只需一半数量的步骤，而且速度更快。

ByHeart在宾夕法尼亚州的雷丁市开设了自己的制造工厂，工人在那里可以享受四个月的产假，并拥有公司股权。

为了支撑营收出现前的长时间运营，ByHeart从D1 Capital Partners、OCV、Polaris Partners、Bellco Capital等机构处筹集了1.9亿美元。它让投资者产生了这样的预期，即要把产品送到父母手中还需要几年时间。

终于，ByHeart于今年3月推出了新产品，而这恰好碰上了雅培宣布自愿召回其配方产品。从市场表现来看，消费者对ByHeart产品的需求甚至比公司最大胆的预测还要高出15倍。目前，公司暂不接受新客户的订单，并开始评估自己为现有客户提供可靠服务的能力。

ByHeart还在努力强化产能。它正为一个全新的班次展开招聘工作，以便将生产机制从5x24升级到7x24。其还承诺，将对制造设施再投资3,000万美元。

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