艾草是人们非常熟悉的植物，它的正式中名叫艾，别名很多，如艾蒿、白蒿、医草、艾叶等等，在植物分类学中属于菊科蒿属多年生草本植物，植株具有浓烈香气，在我国除了极干旱和高寒地区外，各地都有分布。
今天我就谈谈艾草和主要成分和利用价值。
一，艾草的成分
由于艾草在我国分布广泛，生长普遍，利用价值高，因此关于艾草的成分研究比较多。根据有关研究，艾草主要含有以下成分：
挥发油：是艾草的主要活性成分，有100多种，主要是单萜、倍半萜及其衍生物，如蒎烯、侧柏酮、石竹烯、石竹烯氧化物等。
多糖类：主要是具有糖链结构的酸性杂葡萄糖，其组分是碳水化合物、糖醛酸、蛋白质等。
黄酮类：主要是槲皮素、柚皮素、芹菜素、香叶木素、鼬瓣花素、粗毛豚草素、5，7，3-三羟基-6，4-二甲氧基黄酮、紫杉醇等。
酚类：主要是咖啡酰奎尼酸所组成的绿原酸异构体，如3-咖啡酰奎尼酸、3，4-二-咖啡酰奎尼酸、3，5-二-0-咖啡酰奎尼酸、4，5-二-0-咖啡酰奎尼酸等。
三萜类：艾草中三萜类化合物有β-香树脂醇、β-乙酸香树脂醇、α-香树脂醇、羽扇豆酮等。
艾草中还含有胡萝卜素、维生素B、维生素C、锰、锌、铜、镁、钙、硒等营养成分。
二，艾草的主要用途
第一，艾草的全草药用，历代医书记载为“止血要药”，也是妇科常用中药；其味辛、苦，性温，具有温经止血、散寒止痛和外用祛湿止痒功效；药理学认为，艾草具有抗氧化、抗衰老、抗炎、抗菌、抗病毒、镇咳、平喘、祛痰等作用。药用时请遵医嘱。
第二，艾草的嫩芽和幼苗可作野菜食用。
第三，艾草在食品开发中应用广泛。一是可以添加制作糕点如艾叶面包、艾叶饼干、艾叶米糕等；二是添加艾叶可制日常煮食如馒头等；三是可以制作艾叶酸奶、火腿肠、艾草猪肉脯等；四是艾草还可制作调味品、保健饮料等用。
第四，艾叶制作的“艾绒”、艾条可灸用；
“艾绒”是制作“印泥”的原料；它的全草具有杀虫和熏烟消毒作用；在民间艾草是辟邪、招福之物，端午节人们有在门上挂艾草的风俗。
可以看出，艾草的用途非常广泛。
