贪风吻雨戏春光，二月艳阳裙罗放。油亮滴翠青探头，圆润透白请君尝。
——题记
安徽汤池的温泉闻名遐迩，汤池的茶叶也香飘万家。来过或听说过汤池的朋友，都知道这里有个美丽的小山村叫百花村，还有个风景秀丽的山谷叫百花寨，却鲜有人知这百花菜。
坐车从汤池往南方向行驶半个小时便可进入到这个被浓浓绿意覆盖的小山村。春寒乍暖二月天，透过云雾看山林，那层层叠叠的山峦连绵起伏，断不开，也连不完。是用胶粘住了吧？但有什么样的胶能粘住这座座几百米的山峰呢？是这方勤劳而淳朴的劳动人民，是一个被裙带似的山林环绕的小山村——百花村。百花村坐落于山脚下，背靠山，面对山，左右还是山，山民的主要生产除了茶叶便是百花菜。
展开剩余 80 %
百花菜，又称"珍珠菜"，学名“省油菇”，是生长于大别山山区的纯天然野生菜。而百花村境内，有一山直立，峰高千仞，势如刀削，称百花寨。寨内松竹掩映，百花菜苗迎风吐蕊。相传很久之前，百花寨有一年轻美貌的女寨主，英姿飒爽，人称“百花公主”。她带领村民男耕女织，守护着这方土地，后遭围剿，百花公主兵败悬崖边，不甘被捉受辱，纵身跳入深谷。百姓在谷底未能搜寻到公主尸骨，只见一片灌木丛生的绿叶树丛，青翠的叶片上吐露着点点光洁圆润的白色花骨朵。村民正值饥饿难耐之时，采摘填腹，竟清香爽口。大家都说公主没有死，化身菜苗来解救村民之贫困，遂为此野菜取名“百花菜”。
又传，唐僖宗广明元年，黄巢起义军席卷全国，庐江儿女奋起回应。住在百花寨山下的一名女将，率领一支农民起义军，驻扎在百花寨。朝廷派兵至山下围攻，女首领带领起义军与朝廷兵奋勇激战。唐军眼见硬打不行，便改用围困之策。此时山中已断粮草，首领指挥军队在山上遍采一种可食用的木本植物嫩苗，煮熟充饥，将仅剩的军粮做成肉馅包子喂狗，狗食撑死抛至山下，围兵抢之，解剖狗胃，见狗肚里尽是精粮肉类，以为山上粮食充足，料一时难以攻下，遂撤兵解围，起义军取得胜利。后来人们便称这位女首领为“百花公主”，而此植物嫩苗因解燃眉之急，被起义军奉为“救命菜”，亦称“百花菜”。
美丽动人的传说，为百花菜蒙上了一层传奇色彩。我们不用辨别故事的真假，因为在那缺衣少粮，食不果腹的年代里，百花菜确实代替了我们一个时期的米粮。在我童年的记忆里，满满的便是漫山遍野寻找吃的影子，“百花菜烧肉”更是梦中亦垂涎欲滴的美味。而今，社会飞速发展，生活条件日渐丰厚，餐桌上的美食也是日新月异，令人眼花缭乱。牛羊猪马，鸡鸭鱼虾，飞禽走兽，只有你想不到的，没有你吃不到的。对于这其貌不扬，其味不香的百花菜便是不屑一顾了。
然而，留守在这个小镇偏远山区的老一辈山民，仍然不忍放弃这陪伴了我们半辈子艰苦岁月的野菜,大面积人工栽种了新的品种。“靠山吃山，靠水吃水”，现如今，百花菜已成为留守山区百姓的一项主要经济来源。房前屋后，山上山下的百花菜地星罗棋布，纵横交错。每到春暖气温回升之时，百花菜含苞吐蕊，竞相开放，家家户户便开始忙碌起来，山顶上，沟壑旁，到处晃动着“打百花”人的身影。因为这时天气乍暖，百花菜叶刚发芽，花苞还没有舒展开，紧紧地包裹在一起，吃起来最爽口，清香淡雅，乃待客之上品。百花树干细末横枝，盘根错节，采摘非常不便，一不小心就会划伤手或脸。“打百花”要及时，天气暖和起来，白色的花苞全部绽放吃起来就苦了。刚采摘的新鲜百花菜苗，可红烧，可凉拌。而要长久保存，需将采摘下的百花菜经过漂洗，烫滚，晾晒，才能保存，才能成为大小饭店桌上的佳肴。
百花菜食用由来已久，史载公元前48年至13年间西汉宫廷就有"百花金钱迎千禧"的佳肴。其花茎叶皆可食用，并具有较高的营养价值，可清热降火，对预防感冒和咳嗽有显著功效，长期食用可延年益寿。百花菜食用初入口略带苦味，阻嚼后会感到浓郁甘甜，大有让人体会"苦尽甘来"之生命真谛。
人类，是大地的灵魂，我们的百花菜是百花寨的精灵。美丽的汤池镇孕育了淳朴的劳动人民，淳朴的劳动人民代代守护着这片土地，将百花菜的美味传送到千家万户！
文/周华艾
编辑/鲍冠名
