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蕨类植物：小小孢子的长时空之旅

来源：花匠小妙招时间：2025-05-18 22:00

撰文/春平

生活在靠近热带地区的人们一定对蕨类植物不感到陌生。它们没有花朵，但是轻盈的身姿，总是让它们能够更好地凭风起舞；特别是雨后，雨水使绿意发出宝石般的光芒，摇曳出一片柔情蜜意的海洋，弥漫着热带雨后独有的浪漫情调。

大自然的巧思

没有树高，没有花香，蕨类植物大多数都极为谦逊，只在路边隐隐透出一丛淡淡的绿意。但是你只要走近它，就会被它富有韵律的身姿所吸引。细细的叶轴，叶子交叉对称般从两侧长出来，形成长长的一串又一串，一丛又一丛，好似摇摆的衣裙。

它最可爱的要数幼叶结构，叶轴长长地直立起来，在顶端生出的嫩叶向内卷曲，像一只握紧的婴儿拳头，得名拳卷幼叶，也有人称之为小提琴头。如果你仔细观察，它其实是一个向内旋转的螺旋形。这个螺旋形是大自然当中普遍存在的两类螺旋之一——等角螺线。

1638年，法国哲学家和数学家笛卡尔首次对等角螺线做出了描述。它的特点是，螺旋中央到曲线上的任意一点所形成的夹角都是一样的。这一螺线远的可见于鹦鹉螺、菊石这些古老生物的贝壳中，近的可见于弯曲的公羊角、腹足纲动物的外壳和植物的卷须中，奇特的是昆虫飞向光源的路径也是等角螺旋形的。

蕨类植物形成此种螺线的原因在于，幼叶内外表面生长的不均等：外侧表面的细胞比内侧面上的细胞延伸得更快，一旦两侧的细胞生长速度一样，卷曲就消失了。

不是种子的神奇孢子

蕨类植物的生殖方式比动物、人类以及种子植物多了一个步骤的关键在于：孢子。那么孢子到底是怎样一个特别的存在呢？

孢子被包裹在孢子囊中，孢子囊通常生在蕨类植物的叶子背面，以群丛的方式有规律地分布，看起来很像一颗颗虫卵。孢子囊成熟之后，会破裂，并将孢子弹射向空中。孢子就这样随风飘散到很远的地方，当它们落到合适的土壤上，就可以发育成原叶体。

孢子仅含有一个细胞，所以蕨类植物的孢子都很小，最大的孢子只有沙粒或针尖大小，直径大约1毫米；多数孢子的直径在30至50微米。

大多数蕨类植物仅产生一类孢子，也就是“同型孢子”，通俗地说，就是没有性别的孢子。少数会产生两类孢子，即雄孢子和雌孢子，称为“异型孢子”。在全世界300个属的蕨类植物中，仅有7个属于 “异型孢子”。

大多数孢子都是棕色或黑色的，当然也有黄色或绿色的孢子。绿色的孢子因为含有叶绿素，因而可以进行光合作用，这意味着它们具有更强的活性，更容易发芽，但也消耗得更快；而非绿色孢子通常可以进入休眠状态，甚至可以存活数年。

有一点值得澄清，孢子和花粉症无关。花粉症的主要来源是风媒花花粉，人类的过敏症状是自身免疫系统对花粉颗粒表面的蛋白产生的反应所引起的，这些蛋白如果与花柱上的蛋白相匹配，则意味着受粉成功。蕨类植物没有花，没有花粉和花柱，也没有表面蛋白，自然和花粉症无关。

“蛇蝎美人”

蕨类植物在古远的过去曾称霸一方。不过，在后来种子植物称霸世界之后，蕨类植物逐渐变得低调起来，不仅个子变低了，而且生存的范围也减少了。

据统计，目前世界上有蕨类植物51科337属12000余种，越靠近热带地区，分布的种类和数量越多。东亚是世界上蕨类植物种类和数量最为丰富的地区之一，仅中国就有蕨类植物39科165属2147种。

也可能正因如此，东亚国家关于蕨类植物很早就有记载，而且还形成了食蕨的习惯。在中国，2000年前的《诗经》中就有“言采其蕨”的描写，李白、杜甫等诗人也写过采蕨，宋代林洪《山家清供》记载了“笋蕨馄饨”的做法，现在我们将蕨类嫩叶做成凉菜，还用来作为肉类炒菜的配菜以增加风味，甚至还将蕨类地下根状茎中的淀粉洗出做成蕨根粉。

总体而言，在人类历史中，蕨类植物很少作为主角。一方面它们不是人类的主要食物，虽然也有一些例外：澳大利亚的土著居民几个世纪以来都以一种叫做田字的蕨类植物和鱼肉、乌鸦肉、蚌肉一起作为主要食物。

另一方面，它们也比较少进入人类的意义领域。比较著名的只有桫椤树，它被认为是迄今所留存下来的最古老的蕨类植物品种，曾和恐龙一起生活在侏罗纪世代，因此它看起来更像早期的树蕨，而不是现在比较低矮的品种。它们最著名的象征是作为佛教的圣树，据说释迦牟尼八十岁时就在拘尸那拉城外桫椤双树林中圆寂。