乙烯可以说随处可见，存在于植物的一些组织，器官中，在蛋氨酸供氧充足的情况下转化而成。当然乙烯的用途可谓是比较广泛了，纤维，橡胶，塑料，乙醇酒精这些都可以用作基本化工原料，也可以用作水果和蔬菜的催熟剂，也是一种植物激素。本文将和大家简单介绍乙烯作为催熟剂的应用。
安全性
大家在了解乙烯可以用作一些基础化工原料之外，又联想到也可以用作水果和蔬菜的催熟剂，难免会有些担忧，乙烯用作催熟剂会不会有毒，对人体造成危害。其实乙烯用来催熟水果对人体无害，如果真有害，也不会有这一原理的存在。植物在生长过程中，会产生一种叫“乙烯”的化学物质，可以在生产过程中调控植物的成熟进程，植物本身还没有产生乙烯之前，可以人为加乙烯，这样植物就会加速生长。乙烯本身是一种气体使用气体不是很方便，后来发明了一种液体乙烯，也叫乙烯利。所谓催熟，其实就是提前加速了植物的生长和成熟的进程，植物自然成熟过程中不会合成的物质，经过催熟之后也不会合成。所以经过乙烯催熟的水果和蔬菜大家可以放心食用。
催熟原理
乙烯的产生是水果成熟的开始，高峰型过时只能在未出现高峰之前用乙烯，才出现高峰和促进成熟，高峰之后再用乙烯，就没有增强呼吸和促进成熟的作用了。乙烯可以提高果肉细胞膜系统的通透性，使线粒体更易获得氡(线粒体是细胞中呼吸酶存在的场所)，使ATP和各种代谢物的通过更加容易，因而加强了内部氧化过程，促进了呼吸及其它代谢作用的进行。并且乙烯能促进多种酶的合成，这有利于果实成熟过程中有机物、色素的变化及果实变软。因此乙烯促进了果实的成熟。但也发现柑橘、葡萄成熟时，与另一种植物激素脱落酸(ABA)的关系更大。
CO2对乙烯的催熟作用有竞争性抑制作用。乙烯催熟的机制据推测是首先与一个含金属的酶相结合，而CO2则与乙烯竞争与此酶结合，从而抑制了乙烯的作用。除此之外，乙烯的同系物丙烯，乙炔以及CO也有催熟的作用。
