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气味的神奇作用：触动心灵的芳香疗法

来源：花匠小妙招时间：2025-03-03 10:54

其实，气味，和音乐、影像一样，都是悦人心智的好物。我们找喜欢的音乐来听，找中意的电影来看，也可以找可爱的气息来摄取，就像厚朴中医学堂堂主徐文兵曾说过：气味学说的不仅在治疗而且在日常预防保健生活中也有广泛应用。比如在端午节，人们把新鲜的艾叶，菖蒲挂在门口，用其芬芳辛香的气味驱邪逐臭。古人做手术的时候，一般在密闭的房间焚烧苍术，用来洁净空气。很多少数民族还保留着佩挂香囊的习惯，疫疠横行的时候，人们除了吃蒜以外还有装蒜，也就是随身携带大蒜的习惯。如此这般，不一而足。其实，利用气味：「香」或「烟」来治病，可以说是最早出现的医疗方法之一了。已知最早的芳香剂应用可能是在中国，早在殷商甲骨文中就有熏燎、艾蒸和酿制香酒的记载，至周代就有佩带香囊、沐浴兰汤的习俗。而在早期人类社会中，医疗和宗教总是紧紧结合在一起的。原始的巫医把一些草药点燃，在病人面前不断晃动，使其吸入药香，这样的画面大家或许并不陌生。目前的东西方主要宗教，仍然维持使用“神烟”的习惯，即保留了熏香（烧香）的仪式。现在我们告别原始时代，开始迎接文明的曙光——当人们已经开始有「系统认识草药和其对应功效」的意识时（神农氏尝百草），气味疗法却并没有被淘汰，反而系统化地发扬光大了。总而言之一句话：我国古代人民，利用焚香的方式来辟邪、驱虫、治病、清新空气啊之类的实在是再日常不过的事儿了！举个大家熟知的栗子：说完了气味疗法的历史渊源，让我们再回到现代，来看看如今的芳香疗法。如果说，我们对于「气味能否实实在在地治疗生理疾病」这个观点还暂且存疑，其对于情绪、心智的调节作用却是已经经过科学验证的，应该为我们所认识和利用的。所谓芳香疗法，就是利用「精油」来辅助医疗工作的疗法，而「精油」就是指从特定植物的特定部位提炼出来的挥发性芳香物质。比如呢，薰衣草精油，是从花朵中提取的，而薄荷精油则是从叶片中提取的。花、叶、根、树皮、果实、种子、树脂、草本植物等，都可能是精油的来源。据估计，地球上共有五十多万种植物，其中能提炼精油应用于芳香疗法的约三百种。精油的化学成分非常复杂，分析其成分的方法很多，常见的有气相色层分析法及光谱图。一般而言，单单一种精油都含有一百种以上成分，有些甚至还要复杂十倍。更不用说将多种精油混合使用的复杂配方了。言归正传，精油到底是怎样通过「嗅觉」作用于我们的「大脑」的呢？日常生活中，我们大概都多少会注意到，一些高星级酒店内常充盈着淡淡幽香——不仅为了清新空气，更为了让那个刚被服务生泼了一身红酒的、怒气冲冲前去投诉的顾客能够快点消气，大家有话好说嘛！这正是使人情绪平静、安宁的香薰的作用。 So（前方理论预警），香气之所以能直接作用于大脑，是因为「芳香分子」与嗅球（大脑的延伸部位）织毛上的「嗅觉感受器」结合，嗅觉因此是大脑与外界之间最直接的界面。芳香分子经由嗅觉系统启动一连串的反映包括蛋白质、酵素、细胞作用及二级传讯者——最后产生神经运动输送到大脑。边缘系统（limbic system）是最直接参与此反应的部位，这是大脑演化上的最古老部分，也是主管情绪的大本营。而关于「嗅觉」对于我们大脑的影响，美国科学家Richard Axel和Linda B.Buck已经向我们给出了明确的答案，这两位学者也正是因在人体气味受体和嗅觉系统组织方式研究中作出的杰出贡献，而获得了2004年的诺贝尔生理学或医学奖。然而，虽然我们已经明确嗅觉的作用机理，但对于具体的某类气味对于大脑产生怎样具体的影响，我们还并不是十分清楚。由于人类十分依赖植物来维持健康，而植物的化学反应也与人类颇为相似，所以使植物提供的天然化学物质被视为启动人体内反应机制的钥匙。药物籍由不同方式影响大脑内的神经传递物质——它们可以阻断神经传递物质的合成，或阻碍其在轴突内的前进、形成突触囊、释放到突触，以及附着在受体上。这一过程十分复杂，其运作机制还尚不明晰。

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