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“红豆”又名猪肝赤、杜赤豆等，多产于云南，贵州，广西，广东，福建和台湾。科学研究表明红豆具有很高的影响价值。并且在古代用红豆象征着相思。王维曾在“江上赠李龟年”一诗中写道“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思”对友人的眷怀和思念之情。可见红豆在古代就被誉为相思豆。
红豆在中医看来，气味甘、酸、平、无毒。有化湿补脾之功效，适合脾胃比较虚弱的人群。在医学食疗上被用做高血压，动脉粥样硬化等各种原因引起的水肿，热解毒，健胃等多种用途。
红豆中含有丰富的无机盐和微量元素，如钾、钙、镁、铁、铜、锰、锌等。红豆的功效大致可分为以下几种
红豆中含有丰富的皂角甙，能够有效的刺激肠胃，因此它具有良好的利尿作用，能解酒、解毒。并且对心脏病、肾病和水肿具有良好的治愈效应。
红豆富含较多的膳食纤维，可以起到润肠通便，降血压，降血脂，调节血糖了，解毒抗癌，预防结石和健美减肥的作用
小红豆中含有叶酸，产妇，乳母多吃具有催乳的功效
红豆薏米粥大家再熟悉不过了，红豆薏米粥具有祛湿，能够排除体内的湿气。并且“薏米”在中药中称为薏米仁，具有利尿除水肿的作用。它们两者还具有排毒养颜的功效，并且具有祛斑作用特别适合女孩子食用。特别提示：在做红豆薏米粥时千万不能加入大米进去。因为加入了大米就加入了湿气，虽然加了大米会比不加大米好吃，但是对于养生来说就谈不上了。
红豆除了药用功效外，还可以制作各种美食，比如江南地区汉族特色点心红豆糕，新式酥皮点心红豆烧，台湾传统美食红豆饼等。
