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【你好！大自然】第298期：大花茄

来源：花匠小妙招时间：2024-12-06 22:37

你见过茄子吧？但也许你还不曾见过它的花，也许你见到的不过是超市里摆放得整整齐齐的茄子这种蔬菜。我想请那些见过茄子植株的朋友闭上双眼，回忆一下你记忆中的那株茄子。它正开着紫色的花，深绿色的大叶子正努力吸收着阳光中的能量。它大约有八十公分那么高，也许到你大腿处。在植物学中，我们将它划归为草本植物，有时它的形态已经接近灌木了。那你想过一株三米高的茄子树会长成什么样吗？这棵树上倘若挂满茄子，那得是多么壮观的一番情形，估计古人见了都要称一声“祥瑞”了。

我就见到了这样一株“茄子树”，学名叫做大花茄。树高三四米，树上的叶片长而阔大，边缘深深凹陷。有些类似茄子叶片，但相比之下，真正的茄子叶片凹陷并不深，边缘只是有轻微的波浪状起伏。最吸引人的是那些花，八九月间，树上曾经繁花一片。此时是十月初，尽管花量不如上个月，却也三三两两点缀枝头，带来几分清雅几分浪漫。

清雅浪漫的感觉来自于那些花的颜色，有白色，有紫色，还有介于二者之间的雪青色。初初见到此花，不少人会带着几分迷惑？为何一棵树上开出几种颜色来？不过倘若你见过使君子，金银花，或是鸳鸯茉莉，那么你定能找出正确的答案。大花茄初开的花儿是紫色的，随后颜色逐渐变浅，从雪青色渐渐变成白色。一簇花枝很多时候就是由这三种颜色的花儿组成的花团。叫人见了在惊叹的同时又禁不住想进一步去细细欣赏那些花儿的美。而对于植物来说，颜色的改变不过是为了提醒传粉昆虫：哪些花儿已经不需要光顾，让它们可以集中精力去寻找那些花粉尚存的花儿。

因为紫白双色的缘故，花儿乍一看很像是放大了好几倍的鸳鸯茉莉（同属于茄科）。但细看却更接近茄子花的形状。而你若是见过土豆开花，那么这株高大的“茄子树”上开的花则更加形似土豆花，无论是形状还是颜色。只是为了和它乔木的外形相匹配，花的尺寸要比土豆花大那么两三倍。那些五星状的花彼此簇拥着组成二歧侧生聚伞花序，于是比起单开的一朵花来，伞形的花球越发增加了视觉冲击力。花心处的黄色花蕊在深紫色的花冠映衬下，越发地耀眼夺目。不过这种夺目在熊蜂的眼里也许比我们看起来更加具有吸引力。是的，在这棵树的花间忙碌着的并非那些身材娇小的蜜蜂，而是胖乎乎憨态可掬的熊峰们。

也许是因为熊峰振动翅膀的力量更大。倘若你观察过茄科植物的花，例如番茄，辣椒，茄子等，你就会发现它们的花和其它植物有些许不同。很多花的雄蕊是如同花朵一样向四面绽开的，而茄科植物的雄蕊则是紧紧地抱在一起，组成一个水壶的形状，中央部位则是突出来的花柱。这样一来，它们的花粉就被深深地隐藏起来，从而难以收集。此时，熊蜂凭借着自己个子大，力气大的优势，抓住茄花的壶状部分，以极快的速度振动翅膀，抖出花粉，给自己来一次“花粉浴”。我们吃到的每一个番茄都可能是通过熊蜂授粉的。同样，眼前的这株巨大的“茄子树“上，只看见熊蜂在四处飞舞。

熊蜂的努力成果是非常显著的。树上除了那些美丽而硕大的花朵之外，一颗颗犹如小青柿般的果实在绿叶掩映下若隐若现。它们像是青色的番茄，只有小儿拳头大小。不过每一个都圆润可爱，无论是成熟与否，它们的颜色都是青绿色。帽子一样的花萼仍然残存在果实的顶部，更是给那圆果增添了几分俏皮。

眼前的这棵大花茄原产于南美洲，学名Solanum wrightii Benth.，其中属名Solanum就是茄子之意；而种加词wrightii则是为了记念 19世纪的美国植物学家查尔斯赖特。不过在它的老家巴西，人们就叫它Giant Star Potato Tree；Giant Potato Tree，Brazilian Potato Tree，可见它的外形是公认酷似马铃薯的（无论花朵还是果实）。据网络资料显示，大花茄的果实可食用。不过想想茄科植物可怕的龙葵素，我想还是欣赏就好。不过，人们还开发了一个更实用的用途，将之用于食用茄子的砧木，如此就可以利用其强大的根系促进食用茄子的生长。只是这样一来，世界上当真就出现高大的茄子树了。

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