英美文学中的哥特传统

英美文学中的哥特传统

肖明翰

内容提要

英美文学中存在着一个影响广泛、持续发展的哥特传统。自18世纪中叶哥特小

说在英国出现之后,不仅通俗作家热衷于它的创作,许多第一流的作家也对它充满兴趣,他们

或者创作出了脍炙人口的哥特式作品,或者将哥特文学的手法大量运用到自己的创作中。本文

首先对英美文学中哥特传统的起源及其发展进行了综述,进而概括了哥特小说创作的一般性特征,即通常以古堡、废墟或荒野为背景,故事情节恐怖刺激,充斥着凶杀、暴力、复仇、强奸、

乱伦等内容,常有鬼怪神灵或其它超自然现象出现。这些作品中常常笼罩着神秘、阴森、恐怖

的气氛,充满悬念,具有独特的艺术震撼力。本文进一步指出,哥特小说属于浪漫主义文学传

统,被称为“黑色浪漫主义”,其美学基础是审美上的“壮美”,而其心理基础则是人内心中的

恐惧感。哥特小说中的许多优秀之作致力于揭示社会罪恶和人性深处的黑暗面,并进行深刻的

道德探索。哥特小说的产生及其整个发展同英美二百多年来的社会、宗教、文化背景及文学的

发展密切相关。

关键词

哥特小说黑色浪漫主义壮美恐惧感道德探索

尽管各民族的文学中都有许多惊险、恐

怖的故事,但似乎没有哪一种文学像英美文学那样不仅创作出数量众多、质量优秀的恐

怖文学作品,而且还形成了一个持续发展、

影响广泛的哥特传统(Gothictradition)。哥

特文学现在已经成为英美文学研究中的一个

重要领域。对哥特文学的认真研究开始于

20世纪二三十年代,到70年代以后,由于

新的学术思潮和文学批评观念的影响,该研

究出现了前所未有而且日趋高涨的热潮。据

笔者在国际互联网上的搜索,到2000年9

月为止,英美等国的学者除发表了大量关于

哥特文学的论文外,还至少出版专著达184

部,其中1970年以后为126部,仅90年代

就达59部,几乎占总数的三分之一。当然,

近年来哥特文学研究的状况不仅在于研究成

果迅速增加,更重要的是它在深度和广度方

面都大为拓展,并且把哥特传统同英美乃至

欧洲的历史、社会、文化和文学的总体发展

结合起来。

“哥特”(Goth)一词原指居住在北欧、

属于条顿民族的哥特部落。从公元3世纪

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