气味考古学: 埃及艳后的香水与古埃及文明的味道
本文转自「知社学术圈」,已获得授权:
一部宏大的古装片,在开头通常会营造一个内容丰富、还原各种标志性意象的古代城市。视觉上,要有高大的建筑,熙熙攘攘的人群,色彩绚丽的服装;听觉上,要有号角的轰鸣声,马蹄声,兵器的碰撞声甚至是泼水声,而构成人们重要生活经验的嗅觉体验,一般很难展示。这不仅仅是由于传媒技术手段的限制,而是从根本上来说,历史学家们对古代的气味确实没有什么研究:那些历史上的人们和他们生活的地方,闻起来到底是什么样的呢?


考古学家正在探索古代社会的气味及其可能的文化意义:
一尊古埃及王后闻莲花的浮雕暗示了法老及其家人居住的芬芳世界。
图源:ALAIN GUILLEUX/ALAMY PHOTO一个典型的研究目标是香炉。这种专门用来焚烧香料产生气味的器具历史悠久,分布广泛,通过分析出土香炉上残留的分子,可以确定当初在其中烧过什么,甚至它的产地和来源都可能成为研究的线索。德国马克斯普朗克人类历史科学研究所的考古学家 Barbara Huber 正在研究沙特阿拉伯的一个古代绿洲:Tayma,在公元前300年到公元100年左右,它曾经是古代非洲和中东贸易路线上的中转站,商人们通过它将产自非洲和印度的乳香、没药等香料转运到地中海城市。
但是这里的居民并不只是提供客栈和仓储服务,这些香料广泛的出现在当地人的生活中,从墓穴中的锥形香炉,到大型公共建筑中的香炉高脚杯,具有特殊含义的各种香味渗透在古代Tayma的一系列日常活动中。
在 Tayma 发现的香炉
图源:A.D. RIDDLE/BIBLEPLACES.COM
意大利比萨大学的分析化学家 Jacopo La Nasa 使用光谱仪研究了埃及第18王朝时期(大约公元前1450年至公元前1400年)的官员 Kha 和他的妻子 Merit 的墓穴中出土的46个有残留物的容器,找到了一些油脂、蜂蜡和大麦粉。本来这种研究应该会有一些成果,但是古物学家 Dora Goldsmith 认为,如果容器在出土时是密闭的,那么有可能获得一些气味分子,否则的话,仅凭那些明显是一些基础材料的油脂和蜂蜡,很难推断出当初其中融合过哪些香料或者药物,根据文献记载,埃及匠人会在其中添加许多芳香成分,没药、树脂和来自苏合香和松树的树皮、杜松子、乳香和坚果草等。 Dora Goldsmith 猜测的这些材料并非凭空想象,她的研究表明,大约5100年前,随着埃及的第一个王朝建立,芳香疗法和制造香水的传统就开始了。古埃及的象形文字和草书文件描述了几种香水的配方,但确切的成分和制备方法仍然未知。但这并没有阻碍她与捷克科学院的科学史专家 Sean Coughlin 合作,试图还原著名的埃及艳后克利奥帕特拉七世曾经使用过的香水——门德斯香水。门德斯香水可能的原材料展示:松脂、肉桂、真肉桂、没药和辣木油
图源:D. GOLDSMITH 和 S. COUGHLIN
在论文中,Goldsmith将这种山寨香水称为“Eau de Cleopatra” ,之后她又根据古埃及日常生活、祭祀仪式和木乃伊制作过程中使用的香水的配方,重新复原了几种古埃及香水。当然研究这些香水并不仅仅是为了满足八卦式的好奇心,而试图让我们对古埃及生活的方方面面有更加生动、丰富的理解: · 在寺庙里,祭司们用10种以上的圣油涂抹神像。尽管它们的成分大多未知,但每种油料显然都有其特定的仪式功能,混合了香水、鲜花、熏香、烤肉等气味的祭祀仪式,在很多文献中都被描述为“令人愉悦的”,是和平的标志以及对敌人的震慑。 · 而当时的“知识分子”则住在特定的建筑里,他们在那里学习埃及文字,因为获得这些知识需要全神贯注,所以他们避免使用香水或其他令人愉悦的气味以免分散注意力,再加上古代人糟糕的卫生习惯,很多文献中将这些人称为“臭牛”。 · 皮革作坊里鞣制皮毛时发出特殊的怪味,而武器作坊则混杂着木炭、矿石等原料的烟熏味。卡纳克神庙里的浮雕:在香炉中点燃的香料对古埃及人具有深刻的含义。
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2022.06.20
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