“植物猎人”：把中国植物输出到海外的西方人

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17世纪至20世纪，在中国进行植物采集的绝大多数是外国人，极少有中国人。

在大多数人记忆中，猎人是以打猎为生的一类人，他们用弓箭或者枪械捕获猎物，但是历史上也有专门和植物打交道的“植物猎人”，他们是采集植物标本和种子的植物探险家。

近代西方人到中国探险，并将中国的植物标本和种子输出至外国。据统计，从17世纪中叶到20世纪，约有316名外国人在中国进行植物采集，标本数量达121余万份之多。

为什么外国人要到中国进行植物采集呢？随着新航路的开辟，欧洲人走进陌生的大陆，美洲大陆的物种被引入欧洲。文艺复兴运动的兴起、物种增多等因素都促进了欧洲园艺学的发展。当园艺变成一门学科，自然就需要挖掘更多新奇的植物满足园艺爱好者的好奇心。

家庭园艺

以杜鹃花为例，约在1808年，中国的几种杜鹃被引进到英国，促使英国公众对杜鹃花的爱好日益增长。英国爱丁堡皇家植物园和一些花木公司的负责人联想到中国云南有丰富的杜鹃花资源，雇用“植物猎人”到中国进行植物采集，中国的野生开花物种由此被引入欧洲花园。

杜鹃花

这些外籍的“植物猎人”在中国的云南、广州、杭州、苏州等多个地方开展植物采集活动。这些采集者有多种身份和职业，他们是来华传教士、军官、外交官、商人和专业植物学家等等。

17世纪至20世纪，在中国进行植物采集的绝大多数是外国人，极少有中国人。究其原因在于，近代中国植物学的发展落后于西方，由中国人自己进行的植物采集活动自然也稀少。事实上，植物学在中国起源很早，《诗经》中就已经记载了植物知识，像《本草纲目》这样的植物学著作，国人更是耳熟能详。

中国的本草学一直发展至19世纪，但是西方国家在17世纪就已经从传统意义上的本草学向近代植物学过渡。而中国，迟至19世纪中叶才通过翻译著作和文献的方式接触近代植物学，到20世纪初才开始运用近代科学方法研究本国植物。所以，近代的西方植物学的发展是领先于中国的。

“植物猎人”是一个庞大的群体，为方便叙述，本文将以乔治·福雷斯特为讨论对象，来分析近代西方人到中国探险并将物种输出至外国的历史事件。之所以选取乔治·福雷斯特，是因为他所取得的采集成果十分丰硕，在中国的28年间，他将中国约5375种不同的植物引进到英国。

乔治·福雷斯特

乔治·福雷斯特被选派到中国的原因

乔治·福雷斯特是植物学相关从业者，在进入云南考察前，他供职于英国爱丁堡皇家植物园。由于以下几个原因，乔治·福雷斯特被选派到中国进行植物采集。

首先，乔治·福雷斯特掌握了和植物相关的丰富知识。“他曾经在基尔马诺克学院接受教育，后来给当地化学家当学徒，他了解许多植物的药用特性和用途，还学习了干燥和保存植物标本的知识。”

其次，他性格坚韧，有冒险精神。乔治·福雷斯特曾经在1891年淘金热的高峰期前往澳大利亚，在澳大利亚待了十多年。淘金的十年生涯锻炼了他坚韧的性格。

最后，乔治·福雷斯特受到举荐。在结束淘金生涯回到英国后，他在爱丁堡皇家植物园的植物标本室担任文员。他的雇主艾萨克·巴尔弗爵士对他印象深刻，把他推荐给了布洛伊，布洛伊正在赞助一支探险队前往中国西部寻找外来植物，乔治·福雷斯特接受了这个挑战，于是他很快就上路了。

在云南的植物采集活动

乔治·福雷斯特的采集区域主要是云南。云南是世界上动植物资源最丰富的地区之一，对西方植物学家和园艺爱好者来说，云南是植物采集的圣地。

其次，从地理位置上看，云南和缅甸、越南接壤。19世纪中叶至20世纪中叶，缅甸是英属殖民地，越南是法属殖民地，云南的地理位置为英国和法国植物探险家提供了便利。

最后，自1886年开始，云南的蒙自、思茅、腾越、昆明相继开设海关，开设口岸的最主要目的是方便英法通商。从某种意义上来说，这些口岸也成为了英国人和法国人在云南进行植物探查活动的根据地，为植物探险者提供驻扎地，为其生命安全提供保障。

乔治·福雷斯特不是到云南进行植物采集的第一位外国人士，在他之前，已经有很多外国人士进行过类似工作。在乔治·福雷斯特之后，外国人士到云南进行植物采集的活动仍然没有结束。

1904年至1931年12月，历时近28年，乔治·福雷斯特在云南进行了七次植物考察活动。他的使命有两个：一个是采集各种植物标本，以供研究；另一个是采集滇西高山所产珍奇森林园艺植物种子、球根，输入英国，供给园艺家繁殖试验。

乔治·福雷斯特采集的植物标本

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