在桂林市临桂区宛田瑶族乡楠木村，有一株围径达 3.7 米，树高 1.2 米的千年桂花树，在2013年“寻找桂林第一桂花树”活动中，被评为桂林第一桂花树。
古树位于村口，进入楠木村的游客和村民首先必经过这棵桂花树，出来的时候最后经过它，无论去干农活、赶圩、走亲访友，都要以此树开始，又以此树结束，故又被村里人称作“迎客桂”。它的南北树冠和倾斜的树干像迎客一样，春天着鲜绿装，冬天着白色雪装，秋天给于浓浓花香，夏季用它巨大的绿荫庇护在树下的乘凉村民和游客及河里追逐嬉戏的鱼虾。
很久以前，观音菩萨和桂花仙子一行到南海，途中在桂北崇山峻岭中的一个坡上稍作歇息，见此处森林茂密，多处清泉汇成小溪流出形成河流婉然由西向东流出山外，两岸绿树成荫，鸟语花香，河里虾戏鱼跃。但让菩萨奇怪的是如此风水宝地却无人居住生活，她仔细一看，原来美中不足之处是河流出山处只见哗哗河水流出，没有回湾。众神仙经商量后决定在河水出山处种一颗大树，形成“拦河木”使河水回湾且看不到出水，造一块真正的风水宝地。此任务由桂花仙子把桂花树种子交一只小猴子去播种且管理。
小猴子带上桂花树种子一路屁颠屁颠地从西向东走，快到河口处时，身后传来窸窸窣窣的响声，它回头一看，原来是一只大黑熊向它扑来！它没命的狂奔，跳进河里差不多被淹没时把手中的桂花树种子一撒，大多数种子被水冲走了，幸运的是有一颗种子掉进了河边的石缝里。
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这棵种子生根发芽，经多年以后长成了一颗很大的桂花树，巨大的南北走向的树枝形成了酷拦河坝，桂花树郁郁葱葱，每到花开时满树金黄香飘满山。
▲桂林“桂花王”全景
300多年前，过山瑶中的一支邓姓族人从外地一路赶山追赶猎物，翻山越岭来到桂花树附近，所带的猎犬突然迷失了方向，在桂花树边转圈，原来是桂花浓郁的香味让猎犬丢失了猎物气味。邓姓祖先认为这是天意让他们在此风水宝地安居下来，因为这颗拦河木（桂花树）的缘故，村名取为“楠木”。村民把观音菩萨呆过的山坡开出一片梯田，取名“观音田”。把桂花树种满各个村庄，从此代代生息乐业下来。
不知道哪一年，村里出了个叫邓巧姑的姑娘，年芳二八，长的雁落鱼沉而且心灵手巧，她把桂花收集阴干，不但制作成各种各样的美食：桂花月饼，桂花糕，桂花糖，桂花年糕等，而且还制作成了桂花酒。这一年正月十九，宛田禁凤节（一个类似“三月三”的情人节日）的晚上，村上的年轻小伙和姑娘们聚在她家，比划试穿参加节日的服饰，品尝巧姑制作的各种桂花小吃后，大家在堂屋一起喝桂花酒唱山歌，热闹非凡。
可是大家万万没想到的是：浓郁桂花酒的香顺风飘出村外，被山中的一群猴子闻到了，它们馋得口水直流，于是顺着酒香偷偷摸进巧姑家后堂，揭开装酒的坛子或舀或用嘴一阵猛喝急灌，一会就东歪西倒，一些调皮的还拿起姑娘们放在哪里的服饰穿戴起来手舞足蹈喊叫。但很快被小伙姑娘们发现了。这还得了！小伙子们拿起棍棒端起火把猛追猛赶猴群。猴群逃过河流往山上窜去，有一只小猴子慌不择路，爬到了楠木村边的一颗树上，躲过了人们的追捕，但由于酒性发作，至今仍在树上酣睡，人们叫该树叫猴子树或醉猴树。
▲瑶哥瑶妹在桂花树下相识
从此桂花树成了村里人心目中的圣树，村民倍加爱护它，在那动乱的大炼钢铁时代，一些人要砍掉它去炼钢铁，村民们死活不肯，最后去深山老林砍其它的树代替。六、七十年代，宛田乡供销部门借鉴楠木生产桂花糕，桂花酒，桂花月饼供应市场。八十年代，国家特别重视保护古木，临桂区林业局派专家对桂花树进行考察，发现由于古树长在河边，长年累月遭受河水侵蚀，根部泥土已经被河水掏空，发生了倾斜，必须得进行及时救治，区林业局拨款3000元，村民筹工，在区林业局专家的指导下，采取顶，拉和回填的方法对古树进行了加固。从那以后，区乡林业部门很重视保护这颗古树，每年定期对古树进行防虫施肥复壮工作。
2013年，在参加桂林市寻找桂花王活动中，临桂区林业局的技术人员现场对古树进行测量，古树的围径3.7米、高12米、冠幅东西为l6米、南北为19米，树龄1000年以上，在当年的寻找桂林第一桂花树活动中，因树围，树龄最大被评为桂林“桂花王”。
来 源 | 瑶乡旗帜（版权归原作者，如有侵权，请联系删除！）
供 稿 | 苏文定
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