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博物馆正在与时间赛跑，以防止造型艺术分崩离析

来源：花匠小妙招时间：2026-02-20 12:35

意大利艺术家皮耶罗·吉拉迪 (Piero Gilardi) 的聚氨酯泡沫“天然地毯” 阿莱丝·洛恩

Leanne Tonkin 仍然记得那些破旧的外套。2010 年代中期，当她看到 1960 年代的红色麦金托什时，她正在大都会艺术博物馆的服装学院做研究金。雨衣硬得可以自己站起来，就像住了鬼一样。另一个麦金托什几乎认不出是衣服。“你可以在上面辨认出一个按钮，但它完全融化了，”她说。

大衣并没有发生任何异常。他们没有陷入火灾或暴露于腐蚀性化学品。相反，它们注定要失败的原因很简单：它们含有本质上不稳定的塑料。

人们经常抱怨塑料太耐用了。从珠穆朗玛峰到马里亚纳海沟，水瓶、购物袋和其他垃圾随处可见，因为塑料无处不在且不易分解。

但是一些塑料材料会随着时间的推移而变化。他们开裂和卷曲。他们“哭泣”出添加剂。它们融化成污泥。所有这些都给博物馆等试图保护具有重要文化意义的物品的机构带来了巨大的麻烦。

直到最近，博物馆只需要担心传统材料。“我们知道如何修复绘画、书籍和木材、金属和玻璃等材料，”盖蒂保护研究所的研究专家 Anna Laganà 说。“但对于塑料，我们的知识仍然有限。” Tonkin 现在是诺丁汉特伦特大学时尚保护博士研究员，她同意：“我们现在正在四处寻找如何保护”塑料，她说。

面临风险的塑料物品种类繁多，令人眼花缭乱：早期的收音机、前卫的雕塑、迪士尼电影中的赛璐珞动画剧照、大卫·鲍伊 (David Bowie) 的服装、第一个人造心脏。世界上几乎每个博物馆都有塑料制品，即使是保养良好的物品也会以惊人的速度分崩离析。

经过多年的光照，这些“天然地毯”上的泡沫数字开裂和变质。艾斯洛恩

诺瓦科技学院保护与修复助理教授乔安娜·利亚·费雷拉 (Joana Lia Ferreira) 回忆起一个展览，其中有一盏灯带有黑色聚氨酯泡沫灯罩。一天，管理员注意到灯罩已经开始坍塌，所以他们从展览中取出了灯来保存。但为时已晚：阴影开始坍塌，很快就完全坍塌了。“从一个星期到另一个星期，”费雷拉说，“它都在地板上。”

博物馆正在尽其所能，从类似的命运中拯救具有重要文化意义的物品。在过去十年中，保护人员开发了更好的工具来识别易受攻击的物体。一些保护人员也开始进行实验，以支持保存实践和阻止腐烂。塑料在这一点上已经存在了大约 150 年，馆长希望他们的塑料宝藏在 150 年后仍能被认出。

一些塑料，例如聚碳酸酯和丙烯酸，非常稳定。但是，其他塑料中的长链聚合物分子在暴露于氧气或光线以及其他潜在威胁时会分解。不幸的是，一些最“恶性”的塑料——硝酸纤维素、醋酸纤维素、聚氨酯、聚氯乙烯 (PVC)——在历史上很常见，可用于摄影胶片、台球、高端服装和家具等各种物品。这些塑料中的其他成分，包括增塑剂、染料和阻燃剂，会带来它们自己的问题。例如，PVC 可形成坚固的管道和柔软的浴帘，具体取决于添加剂。随着时间的推移，这些混合物会自然地分解，尤其是当温度波动时。

保护人员面临的一项常见挑战是弄清楚他们甚至使用的是什么材料。拉曼光谱和热解-气相色谱-质谱等技术可以从材料样品中创建分子“指纹”。通过在欧洲主导的名为 POPART（博物馆收藏中的塑料制品保存）项目在线发布的光谱数据库中寻找匹配项，博物馆可以确定他们拥有哪些材料。

一些聚合物碎裂

不同的塑料根据其成分和环境以不同的速度分解。一些塑料相当不稳定（橙色），包括 19 世纪和 20 世纪头十年的早期塑料，通常在具有重要文化意义的塑料物品中发现。现代塑料（蓝色）要稳定得多，可能需要几个世纪或更长时间才能分解。

Cellulose nitrate

This plastic, used in early film and consumer goods, can be flammable and dangerous.Polyethylene terephthalate (PET)One of the most common plastics in the world, PET is used in water bottles and clamshell food packaging.Poly(methyl methacrylate)Also known as acrylic, this often-transparent polymer is common in LCD and smartphone screens.Cellulose acetate This polymer found use in early Legos, sculptures, and fashion items like belts. It can smell of vinegar as it decays.PolyurethaneOften used in foams, polyurethane has molecular struts that,after 10 to 20 years, can degrade because of light exposure.

V. 阿尔图尼亚/科学

尽管如此，许多小型博物馆仍无法获得昂贵的实验室设备，而这些设备可能要花费数万美元。因此，一些机构开发了基于触摸、敲击和嗅探的低技术方法。根据类型的不同，塑料可能会感觉像玻璃或蜡质。腐烂开始后，随着内部增塑剂迁移到表面，它们也会感到发粘。也可以进行听觉测试：一些塑料在敲击时听起来很细；其他人，沉闷乏味。变质的塑料会释放出一系列令人震惊的气味——氯、醋、松树、烧焦的头发、旧运动鞋、樟脑丸、汽车轮胎、硫磺。

一旦保护人员识别出塑料，他们就可以采取措施来保护它。盖蒂的高级科学家奥迪尔·马登 (Odile Madden) 说，一般规则是“保持低温、保持黑暗、保持干燥，[并且] 在某些情况下保持无氧状态。” 但即使在同一材料系列中，最佳条件也可能不同；这一切都取决于特定的成分及其比例。在独特的物体上测试新的保存技术是有风险的，因此一些保护人员转向了受控实验。

例如，Tonkin 通过在 20 厘米见方的 PVC 织物（在现代雨衣中很常见）上添加缝线和金属钉来模拟服装。然后，她将它们在 –17.8°C 至 21.1°C 的温度和 40% 至 50% 的湿度下储存数月。

直观地说，深度冷冻存储似乎是保存材料最有前途的方法。但在最冷的条件下，Tonkin 发现，PVC 分子会结晶，挤出使织物柔软的增塑剂。织物最终变脆并带有小孔。将塑料储存在 4.4°C 避免了这个问题。此外，Tonkin 发现，在将材料转入或转出冷藏库时，将其保持在约 15.5°C 的中间温度下 24 小时有助于避免因温度快速变化而造成损坏。

其他保护人员进行了人工老化塑料的实验，试图准确了解它们是如何分解的，并收集有关如何阻止腐烂的线索。氙弧灯用光子轰击材料，将多年的光照时间缩短为数小时。研究人员可以使用气象室来研究热量和湿度。Madden 还考虑将塑料暴露在污染物中，以研究脏空气的影响。

这样的实验面临一个限制因素：缺乏历史上准确的塑料。为了安全和稳定性，今天的制造商在塑料中添加了与过去几十年不同的成分。因此，现代聚合物的实验结果可能不适用于历史聚合物。

使用保护性“防晒霜”进行处理后，一些天然地毯得以重新展出。艾斯洛恩

为了避开这一限制，盖蒂在 2019 年购买了自己的塑料制造设备：挤出机和注塑系统。然后，工作人员翻阅旧版杂志，如《现代塑料》，寻找具有代表性的食谱。Getty 现在可以使用最初使用的确切成分重新制造历史悠久的塑料。那里的科学家已经对小圆盘和棒进行了压力测试，并着眼于稍后对它们进行人工老化测试。

聚合物化学家 Thea van Oosten 说，某些工艺品特别容易受到伤害，因为造型艺术的一些先驱并不总是知道如何正确混合成分，直到几年前退休，她还在荷兰文化遗产局工作了数十年(RCE)。“这就像烤蛋糕：如果你没有确切的数量，就会出错，”她说。“你制作的物体已经是定时炸弹了。”

有时，这不是艺术家的错。1960 年代，意大利艺术家 Piero Gilardi 开始创作数百件色彩鲜艳的泡沫作品。这些作品包括小玫瑰花床和其他物品，以及几十块“天然地毯”——用泡沫南瓜、卷心菜和西瓜装饰的大矩形。他希望观众在地毯上走来走去——这意味着它们必须经久耐用。

不幸的是，他使用的聚氨酯泡沫本质上是不稳定的。它特别容易受到光损伤，到 1990 年代中期，Gilardi 的南瓜、玫瑰和其他人物正在分裂和摇摇欲坠。博物馆将其中一些锁在黑暗中。

因此，RCE 的 van Oosten 及其同事开始研究保护聚氨酯的方法。首先，他们采集了类似于天然地毯的泡沫样品，并在其中注入了现代制造商经常使用的稳定和巩固化学品。Van Oosten 将这些化学物质称为“防晒霜”，因为它们的目标是防止进一步的光损伤并重建磨损的聚合物纤维。然后该团队使用氙灯对处理过和未处理过的样品进行人工老化，并在高倍显微镜下对其进行检查。

结果令人鼓舞。没有防晒霜的样品在光子的猛烈冲击下枯萎了：支撑泡沫的分子“支柱”比灯处理前薄了 42%，而且明显更脆。含有防晒霜的样品中的支柱减少了 12.5%。

有了这些知识，与 RCE 合作的保护人员为几件 Gilardi 雕塑（包括两块自然地毯）注入了防晒霜以稳定它们。Van Oosten 很自豪有几个甚至再次展出，尽管有时在保护套之下。长期以来被称为“塑料女王”的 van Oosten 于 2012 年在荷兰被封为爵士，因为她努力保护塑料物品并将知识传播到其他机构。

尽管有这样的成功 故事，塑料的保存可能会变得更加困难。旧物继续恶化。更糟糕的是，旨在分解的可生物降解塑料越来越普遍。

这里比单个物体更重要。费雷拉指出，考古学家在检查了博物馆中的文物后，首先定义了人类历史上伟大的物质时代——石器时代、铁器时代等等。她说，我们现在生活在一个塑料时代，“我们今天决定收集什么，我们决定保护什么……将对我们未来的形象产生重大影响。”

未来考古学家检查 21 世纪的遗迹很可能会发现大量有毒垃圾以及大量塑料垃圾。但如果博物馆保护工作取得成功，也许这些学者也会看到今天的塑料物品具有文化意义——甚至值得珍惜。