196.荷花玉兰

小朋友们听过《花木兰》的故事吗？在中国传说里，她是一位英勇善战的女英雄，迪士尼把她的事迹改编成了动画电影。在植物界里，和这位女英雄木兰的气质最符合的，就是那些高大笔挺，开花又十分美丽的木兰科树木。今天要介绍的主角，不是中国的“花木兰”，而是一位美国木兰——荷花玉兰（Magnolia Grandiflora）。

花木蓝（Indigofera kirilowii），不过它并不是今天的主角。图片：peganum / wikimedia

不是说要讲“木兰”吗，为什么又说起“玉兰”来了呢？。荷花玉兰属于木兰科木兰属，这是一个大家族，包含了荷花玉兰在内的200多种植物，它们的中文名，有的叫某某木兰，也有的叫某某玉兰，有些混乱。

荷花玉兰。图片：Pixabay

但是，根据中国植物学家的近几年的研究，木兰属应该分为数个小属。而其他大部分常见的木兰属树木，都被归为玉兰属。而原产北美的荷花玉兰被归为北美木兰属，这样说来，荷花玉兰应该叫“荷花木兰”更合适，跟花木兰同名。

二乔木兰（Magnolia × soulangeana）。图片：Berthold Werner / wikimedia

荷花玉兰也叫广玉兰，它比其他常见的木兰科观赏植物都要高大，在它的原产地美国东南部，它可以长到30米以上，树干直径超过150厘米，在英语中有“bull”（公牛）的俗称。

荷花玉兰的花也很大，直径可达30厘米。花被洁白厚实，如同白莲浮空，甚至比真正的荷花还大，而且芳香醉人。

荷花玉兰的植株非常高大，再配上巨大的花朵，令人过目难忘。图片：Liné1 / wikimedia

荷花玉兰的叶子很大，两面材质截然不同，正面是光滑的暗绿色，背面生满锈色绒毛。叶子手感坚硬厚实，可以做书签等装饰品，还可以拿来写字，好像宣纸一样有光面和毛面，可以练习两套书法。

荷花玉兰的叶片很有特点，正面光滑，背面则长满绒毛。图片：gailhampshire / flickr

荷花玉兰在众多难以区分的木兰科植物中，属于比较好认的那一种，因为它是常绿植物，那暗绿色的叶子和硕大的花朵都很有辨识度。但常绿不等于不落叶，荷花玉兰的叶子整年都在不断脱落换新，在树下会形成厚厚的落叶层。

加州大学校园里的荷花玉兰。图片：Pixabay

荷花玉兰的叶子光泽闪亮，花朵硕大芳香，在温暖地区可以开花大半年，是一种非常受欢迎的观赏树木。它既可以成片种植为行道树，也可以单独种植一棵，作为一个漂亮的景点。

在原产地，荷花玉兰有悠久的栽种历史，在美国东南各州都曾发现许多巨大的老树。此外它还是密西西比的州树，以及路易斯安纳的州花。但最有名的一棵荷花玉兰来自白宫，白宫南门西侧种有三种木兰科植物，但你能从那暗绿色的叶子辨认出荷花玉兰。

这棵树由美国第七任总统安德鲁·杰克逊在1828年当选后种下。杰克逊的妻子最喜欢荷花玉兰。杰克逊当选后不久，他的妻子就去世了，杰克逊从田纳西州家乡的农场带来一棵幼苗种下，以纪念妻子，这也是白宫最老的树之一。为了对称，后人在白宫东侧也种了一棵荷花玉兰。

白宫门前有棵树，树上的名牌记录着它的栽种者，美国第七任总统安德鲁·杰克逊。图片：achuertas / flickr

近两个世纪来，白宫西边的这棵荷花玉兰一直矗立者，作为各种新闻的背景板，见证了无数国家仪式和新闻事件。不过到了2017年，这棵祖传荷花玉兰传到了新总统特朗普手里，却要被砍掉了。

砍树其实不是特朗普的锅。因为这棵荷花玉兰已经太老，它的寿命已经超过了150年。半个世纪前，这棵树的内部大部分就已经腐朽，一直依靠钢管和电缆来支撑，但植物学家担心某天会支撑不住而倒塌伤人。而总统的座驾直升机常年在白宫频繁起降，带来的强风，有把这棵这棵脆弱的树刮倒的危险。

但砍掉老荷花玉兰，这并不意味着它生命的终结。白宫有赠送扦插苗和蘖生苗的习俗，一百多年来，这棵树的幼苗遍布全国，而在它倒下的地方会种上一株它的直系后代。

所以老树永远都不会死，也不会慢慢凋零，只是会进入生命的循环。

作者：霜天蛾

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