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长度堪比小汽车最大千足虫化石现身

来源：花匠小妙招时间：2025-09-28 23:57

长度堪比小汽车最大千足虫化石现身

欧飒

英国剑桥大学古生物学家20日报告，在英格兰北部发现一条千足虫部分身体化石，距今已有3.26亿年历史。研究人员据此推测，这条虫子活着时长约2.7米，重约50千克。

【打破纪录】

剑桥大学网站当天发布声明，说这块化石属于生存于石炭纪的一条远古蜈蚣虫，比恐龙时代早1亿多年。研究人员说，化石发现显示，远古蜈蚣虫是已知最大的无脊椎动物。先前这一纪录所有者是海蝎。

这是科学家迄今为止发现的第三块远古蜈蚣虫化石，也是年代最久远、最大的一块。先前两块化石均在德国发现，个头小得多。

这次发现的化石长约75厘米，是原来千足虫身体的一部分。研究人员据此推测，这条千足虫实际长约2.7米，重约50千克。

相关报告发表在英国《地质学会会刊》，已经过同行评议。

【偶然发现】

据报告第一作者、剑桥大学地球科学系研究人员尼尔·戴维斯介绍，这块化石的发现纯属偶然。

戴维斯说，诺森伯兰郡豪伊克湾一座悬崖上的一块巨大砂岩掉到海滩上裂开，“完美露出化石”，一名前博士生路过时正好看见。

那名博士生2018年1月发现这块化石。获得“自然英格兰”环保组织等相关方面批准后，研究人员同年5月从砂岩中分离出化石，带回剑桥大学研究。

这块化石将于元旦期间在剑桥大学塞奇威克博物馆展出。

【带来新知】

研究人员说，巨型千足虫化石十分罕见，因为一旦死亡，它们的身体通常会断成一段段。研究人员推测，这次发现的化石可能是一条千足虫蜕的壳，壳中充满沙子，变成化石留存至今。

研究人员认为，远古蜈蚣虫体型庞大，摄取的食物营养丰富。戴维斯说：“虽然不能肯定它们吃的是什么，但当时的落叶层里应该有不少营养丰富的坚果和种子；它们也有可能是捕食者，以无脊椎动物甚至两栖动物等小型脊椎动物为食。”

远古蜈蚣虫在地球上生活了约4500万年后在二叠纪灭绝。研究人员尚未确定它们的灭绝原因。据推测，气候变暖可能令远古蜈蚣虫的栖息地变得干燥，使它们无法生存；也可能是后来出现的爬行动物夺取了远古蜈蚣虫的食物，霸占了它们的栖息地。（完）（新华社专特稿）

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