花的起源一直是植物学界难以解决的难题

　　花的起源一直是植物学界难以解决的难题。

　　最近，一篇来自中国和西班牙古生物学者的论文发表在《古昆虫学》杂志上，引起了学术界的关注。研究人员发现有一种奇怪的花，它是两千五百万年前的琥珀化石。

　　"人们很长一段时间都在想花是怎么来的。在不远的将来，我们或许可以解开花朵进化的奥秘。这一发现为我们提供了一个很重要的线索，从丁氏花的形态来看，它很可能是被纵向压缩的枝干。”王鑫是中国科学院南京地质古生物研究所的研究员，她对中国科学报说。

　　这项研究中的琥珀化石来自中美洲的多米尼加。”所谓丁氏花，就是我对就读于北大的前校长丁石孙的敬意。”王鑫说。

　　弄清楚花儿的进化，须跨越形态学的鸿沟。

　　一亿七千四百万年前，地球上就有美丽的南京花。

　　一亿二千五百万年前，许多被子植物，如朝阳序，古果，中华果，丽花，辽宁果，白氏果等也出现在我国辽西地区。

　　但它们中的许多(如朝阳序、古果、中华果等)与现代意义上的花朵并不相同：它们或者是只有雌性结构，或者是雌性器官相隔很远，它们美丽的花瓣没有留下任何痕迹。

　　花萼、花瓣、雄蕊、雌蕊几乎都是从一朵花上生长出来的，而丁氏花却几乎是通过“纵向伸展”的方式，在一枝花上上下依次生长。

　　”“客观地说，这些化石为人们了解被子植物演化的历史提供了重要证据，但它们与人们想象的花期相距甚远，两者之间还存在着巨大的形态差异。一段时间以来，填补这一空白已成为植物学家的重要任务之一，因为它将使植物学更合理、更可信。王鑫说。

　　事实上，数百年前植物学家就对如何跨越这种形态学鸿沟有过猜测。

　　很久以前，林奈就有人猜测：花是被纵向压缩的枝条。简单地说，就是通过花轴的缩缩，花萼、花瓣、雄蕊、雌蕊等普通花器被“浓缩”并集中到一个有限的空间中，就会产生我们日常生活中所见的花朵。

　　丁氏花化石非常小，仅3-4毫米大小，在多美尼加中新世地层中生产的琥珀中立体保存。由于保存状态良好，加上现代微创CT技术的应用，使研究者们能够清楚地观察到花的主要特征：苞片、花被、雄蕊和雌蕊四轮连接在花轴上。

　　丁氏花有五个边缘相扣的花被片，十个雄蕊向内弯曲，其中心是雌蕊和弯曲的花柱。每个雄蕊都有一条很长的花丝，花丝上面有四个药室。它是一种较常见的真双子叶植物。

　　对人们认识花的本质及其演化过程，重新认识早些时候发现的被子植物生殖器官，为今后的研究指明了方向，具有十分重要的科学意义。王鑫说

　　丁氏花标本在抚顺琥珀研究所永久保存。

　　文章的刊出过程颇“曲折”

　　对一个化石进行研究，然后得出一个通常需要三四年才能完成的结论。

　　但如今，离发现丁氏花，已经过去了7年。

　　七年合作研究，实验，直至发表学术成果，经历了许多“曲折”。

　　七年来，王鑫曾多次在海内外期刊上发表论文，但均失败。这一困难背后固然有学术原因，但学术之外的原因既难以确定，也难以避免，甚至起到更大的作用。

　　「现代植物学是从西方传来的，中国人也是这样。植物界长期科学研究的落后，使中国植物学家在国外权威甚至同行面前出乎意料地谦逊。

　　他说：“一方面，一旦与外国人有异议，首当其冲的就是四省吾身，害怕与外国同行不一致。另一方面，一旦发现国内同行有擅越雷池之人，往往不问青红皂白，群起而攻之。王鑫笑道。

　　对于花的起源研究则更是如此：明明国际权威已经张口结舌，不知所措，而国内许多同行却在根本不知道真相的情况下，坚决而盲目地跟风，劫富济贫，丧失了科学家辨别是非的本能。

　　与先前研究的早期被子植物化石相比，丁氏花其实是一个相当年轻的化石。

　　在早期被子植物化石和现代意义上的花之间，丁氏花的独特形态第一次用化石架起了一座桥梁，使前者更和谐地融入被子植物大家庭，同时也有助于阐明后者的起源。

　　丁先生的发现，有着一个传奇。

　　抚顺琥珀研究所所长范勇就丁氏花的发现向《中国科学报》讲述了一个颇具传奇色彩的故事。

　　年春，深圳的郑女士带着一位多米尼加的琥珀经销商来到抚顺琥珀研究所，打算把一批多米尼加琥珀标本卖给研究所作科研用。

　　交易结束后，经销商给范勇看了大约10多公斤多米尼加琥珀标本，并表示这是深圳客人同意出售的货物，只能欣赏，不能出售。

　　因为有大量的标本，要花很长时间看完，范勇熬夜去查看。

　　这个观察并不重要，范勇从里面找到了蝎子、螳螂、猎蝽等许多珍贵的标本，更令人惊讶的是，他还从里面找到了更为罕见的花朵标本。

　　范勇再三要求，要购买这些珍贵的标本。

　　但是客商很讲信誉，坚持已经谈好的样品不能卖。带有遗憾，范勇亲自开车把客商送到了沈阳桃仙机场，客商要飞往深圳把货物交给客户。

　　回到家，范勇想，这些珍贵的标本是琥珀研究中少有的珍贵证据，于是他调转车头，回到机场。商贩们乘坐的飞机已经飞走，范勇匆忙买下下航班，赶往深圳。

　　深圳客户到机场接多米尼加客商，范勇到达时，双方都已在机场交货。

　　范勇的到来，让多米尼加客商深受感动，感慨万千，动员顾客能够把范勇挑选的一些琥珀标本卖给范勇。

　　尽管这些琥珀很昂贵，但范勇最终还是如愿以偿，成功地获得了这些琥珀。

　　王鑫2013年来到抚顺琥珀研究所，从众多琥珀标本中发现此标本并带回研究所进行研究，才得知丁氏花的故事。

　　在王鑫的研究领域中，有几个“第一次”的发现，使他引以为豪。

　　在化石植物生理活动方面，王鑫首次观测到化石记录。

　　古植物学家过去认为化石植物的生理活动只是一种幻想。

　　但随着对植物细胞质化石研究的深入，这已成为古植物学家的一个现实目标。在实践中，王鑫不仅观察到了细胞膜、叶绿体等亚细胞结构，而且还首次成功地观察到了植物细胞内的物质迁移现象。

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