有一种植物，每一次开花，在世界植物园界都是一件盛事。
这种植物的独特之处还在于，它是世界上单体花序最大的植物，是世界上最臭的花。
这就是巨魔芋，世界珍稀濒危植物三大旗舰种之一。原产于印度尼西亚西部苏门答腊岛热带密林，如今已成为世界珍稀濒危植物。
巨魔芋开花极难，一生只开3—4次花，每次开花不超过2天，全世界人工栽培开花次数仅100余次。
近两天，巨魔芋在国家植物园迎来了群体开花。为了这一绽放时刻，国家植物园（北园）展览温室还专门举办了夜场活动。
图为国家植物园为巨魔芋开放夜场展览。
走进展览温室，一株巨魔芋正在开花，就在它的旁边，另一株巨魔芋也已经含苞待放。这是国家植物园近期开花的第二株巨魔芋。
此次开花的巨魔芋与7月6日开花的第一株巨魔芋以及即将开放的第三株巨魔芋形成了世界上首次、人工栽培状态下的巨魔芋群体开花。
正值国家植物园挂牌3个月之际，巨魔芋的群体开花体现了国家植物园在植物迁地保护、科学研究和栽培养护的高超水平。
图为开花的巨魔芋。
巨魔芋看上去十分巨大，但它实际上是草本植物。无论是它犹如树干粗细的叶子，还是巨大的肉穗花序，其内部结构都是高度纤维化、角质化的六棱柱子蜂窝状结构。此次巨魔芋的群体开花，科研人员还记录下了巨魔芋雄花出花粉的过程，并首次对外进行公布。
图为巨魔芋佛焰苞内部结构。
实际上，巨魔芋是天南星科魔芋属植物，是世界珍稀濒危植物。它有着世界上最大的不分枝花序，肉穗花序包括五百多枚雌花和两千多枚雄花。本次展出的巨魔芋花序高1.68米，由于巨魔芋的花朵巨大，十分消耗养分，因此它的花期只有48小时左右。
图为巨魔芋雌花。
开花时，巨魔芋会释放自己合成的、含一百多种化学物质的气体，主要成分为碳氢化合物及硫化物，所以会散发一股腐肉的气味。同时巨大的佛焰苞变成深紫色模拟腐肉的样子。巨魔芋开花时会放热，花序温度持续在36摄氏度左右，与我们人类的体温接近。
图为巨魔芋雄花。
经社君在现场看到，巨魔芋的周边已经吸引来了众多苍蝇，准备为它传粉。专家介绍，无论是气味、颜色还是温度的变化，都是为了吸引昆虫为它传粉。
巨魔芋的引种栽培研究对国家植物园来说有着重要意义。巨魔芋属于珍稀濒危植物，巨魔芋的原始生境受到直接破坏，巨魔芋的野外生存状况岌岌可危，需要对这个物种进行保存并研究它的生物学习性及繁殖机制，想办法增加它的数量。
图为科研人员正在对巨魔芋进行科学测量。
巨魔芋还具有很高的科研和经济价值，球茎内含有大量的葡甘聚糖，是目前发现的最优良可溶膳食纤维之一，可广泛应用于食品、医药、化妆品、化工和生物等多个领域。
值得期待的是，国家植物园的科研人员正在研究如何把巨魔芋与同属其它种具有使用价值的魔芋进行杂交，培育出新的魔芋品种。
作者：常钦
来源：人民日报经济社会微信公号
