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盘点那些本应该获得诺贝尔奖的植物科学研究

来源：花匠小妙招时间：2025-07-13 08:50

近日， Nature Plants在线发表了题为“ No no Nobel”的社论文章， 该文总结了历史上三位获得诺贝尔奖的植物领域科学家，并分析了为什么该领域很少有获得诺贝尔奖的原因。

每年十月的第二周是宣布诺贝尔奖的时间，人们普遍认为诺贝尔奖是科学家可以获得的最高荣誉。诺贝尔奖最初分设物理（Physics）、化学（Chemistry）、生理学或医学（Physiology or Medicine）、文学（Literature）、和平（Peace）等五个奖项，于1901年首次颁发。正因为如此，植物生物学极为少见的成为诺贝尔奖的焦点。许多研究植物的研究人员都是才华横溢的物理学家或化学家，他们利用这些技能发挥了巨大作用，但他们所做的发现很少落入大多数人对二者的定义。生理学很容易包括植物生理学，但是“或医学”的加入清楚地表明，诺贝尔一直在考虑哺乳动物，特别是人类。

即便如此，仍有三位无可争议的植物生物学家获得了诺贝尔奖。其中最早的一位是梅尔文·埃利斯·卡尔文（MelvinEllis Calvin，1911年4月8日—1997年1月8日），参与发现大家所熟知的卡尔文循环。但是，该奖项因不包括其同事詹姆斯·巴瑟姆（James Bassham）和安德鲁·本森（Andrew Benson）而备受批评，后者曾参与这项发现。

1970年，Norman Borlaug获得了和平奖。无论对绿色革命有和看法或者不同意见，都不可否认他成功培育出抗病、耐肥、高产、适应性广的半矮秆小麦，使小麦产量大幅提高。由于他的卓越贡献，向他颁发这一奖项的诺贝尔和平奖委员会主席奥瑟·利奥内斯评价 Borlaug说，Borlaug为饥荒世界带来面包，“我们希望这也能为世界带来和平” 。

1983年，“芭芭拉·麦克林托克（Barbara McClintock）由于发现了移动遗传元件而获得了生理学或医学奖。McClintock在玉米中进行的的研究确立了转座子的概念，转座子能够在生物体的遗传物质中移动，破坏或激活基因。而这一奖项是发现之后30年才授予给她，这并不是诺贝尔历史上最长的延误，但可能表明只有在确定转座子不是植物的某些独特特征，而是在所有生物中普遍存在的认识时，人们才认识到这一点。

类似的“ plant blindness”可能导致研究人员错过了该奖项，或许他们的研究对象是动物就会获得的奖励。 例如，由于在1980年代对一氧化氮信号的研究，Robert F. Furchgott，Louis J. Ignarro和Ferid Murad获得了1998年的生理学或医学奖。对于医学研究中的一项重要发现，这是完全应得的，但是在整个二十世纪从事乙烯信号转导及其参与果实成熟的许多研究人员都会觉得不平，因为一氧化氮被描述为“第一个发现可以充当信号分子的物质”。

2006年，安德鲁·弗尔（Andrew Fire）和克雷格·梅洛（Craig Mello）由于发现了RNA干扰-双链RNA沉默基因而获得生理或医学奖，对于该奖项，许多植物科学家都难以接受。因为Andrew Fire和Craig Mello是从事线虫的研究，但植物生物学家（Rich Jorgenesen及其同事）在1990年的矮牵牛中发现了基本相同的现象，并在接下来的十年中阐明了其机制。

尽管奖项没有授予那些认为自己是植物生物学家的研究人员，但还有许多其他有关植物主题的诺贝尔奖。1988年，约翰·迪森霍夫（Johann Deisenhofer），罗伯特·胡贝尔（Robert Huber）和哈特穆特·米歇尔（Hartmut Michel）被授予“化学奖”，以“确定光合作用反应中心的三维结构”，尽管研究的是 Rhodopseudomonas viridis （现已归为Blastochloris viridis）。在此之前很久，化学家理查德·威尔斯塔特（RichardWillstätter）和汉斯·菲舍尔（Hans Fischer）分别在1915年和1930年受到表彰，以研究包括叶绿素在内的色素。其他研究植物产品的化学家也获得了奖励：罗伯特·罗宾逊（Robert Robinson）在1947年从事植物生物碱的研究， 最近，中国科学家屠呦呦因青蒿素的抗疟疾特性研究而获得了2015生理学或医学奖。

诺贝尔奖杯上的植物生物学历史使人们难以轻易预测植物研究人员应该集中精力解决哪些问题以确保前往斯德哥尔摩。光合作用已在诺贝尔委员会中受到欢迎，因此，也许将来会有一些基础研究或应用工程方面的奖项。也许会有和平奖获得者接替Borlaug，他们创造了作物品种，以更好地养活世界不断增长的人口。但是，最好的建议仍然存在：不要考虑获奖，考虑问题！

本文编译自Nature plants，并做适当修改，原文请查看：

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