玫瑰是所有花卉中最著名与最受欢迎的。
很多落叶灌木都是春天开花，但玫瑰却是在夏季。它的花单生或数朵蔟生，单瓣或重瓣，颜色或红或紫或白，香气袭人，美不胜收。更可贵的是玫瑰花不仅供人观赏，而且有很高经济价值，从花瓣中可提取比黄金还要贵的玫瑰油，还可酿酒和做糕点配料，并能作药用。因此，玫瑰花古往今来受到人们格外青睐。
玫瑰一词大概是在《史记》中最早出现的。司马迁引司马相如《子虚赋》：“其石则赤玉玫瑰”。西汉史游撰《急救篇》也有“璧碧珠玑玫瑰瓮”的记载。但这里的玫瑰并非指花，颜师古作注说:“玫瑰，美玉名也，或曰珠之尤精者曰玫瑰。”可能是汉代以后才以之名花，宋代杨诚斋有一首咏玫瑰诗：“非关月季姓名同，不与蔷薇谱牒通。接叶连枝千万绿，一花两色浅深红。风流名是胭脂格，雨露何私造化工。别有国香收不得，诗人薰入水沉中。”值得注意的是诗中提到了玫瑰与月季、蔷薇的关系。二者均为蔷薇科，至今很多人对区分它们感到困难呢。
玫瑰的故乡是我国及日本和其他一些亚洲国家，最先引入希腊、罗马，后来又从土耳其传到保加利亚等国。欧洲人对玫瑰格外看重，将其视为美好意愿、幸福和爱情的象征，并编出了一些神奇的故事。基督教传说，耶稣被钉在十字架上，点点滴滴鲜血润泽了泥土，所以十字架下长出了玫瑰花。
在伊斯兰圣地麦加，传说有一个无赖之徒追求美丽的少女梦加，遭拒绝后恼怒地到处散布她的流言蜚语。一些人听信谣言，要处梦加以火刑，将行刑时，天神垂怜这少女无辜，把未燃烧的木柴变成了玫瑰。在保加利亚，传说他们国家的最好的玫瑰品种“卡赞勒克”是阿弗罗迪塔女神下凡时用自己的鲜血浇灌了玫瑰谷里的玫瑰花，才变成殷红色……在13世纪诞生的法国寓言长诗《玫瑰传奇》中，诗人以玫瑰象征贵族妇女。用一个爱情故事批判了当时社会的不平等和天主教会的伪善，表达了下层市民的社会政治观念。
玫瑰战争
在英国历史上有一场封建贵族间争夺王位的混战——(也叫蔷薇战争)，发生在1455至1485年间。此名来历是由于参战的兰加斯特家族的族徽为红玫瑰，约克家族的族徽为白玫瑰。玫瑰不仅是一些家族的族徽，而且是英国、保加利亚和卢森堡的国花。
千百年来，经过各国人民的悉心栽培，玫瑰己成为一个庞大的家族。目前世界上有据可查的玫瑰品种至少有16000种以上。其中栽培最广、最受欢迎的是杂种茶香玫瑰。这是18世纪后叶4个中国玫瑰品种传入欧洲后与当地品种不断杂交选育所产生的后代。我们从玫瑰花的传播足迹，可以追溯考察出中西文化交流的悠久历史。
