概述
果胶是植物中的一种酸性多糖物质，它通常为白色至淡黄色粉末，稍带酸味，具有水溶性，工业上即可分离，其分子量约5万一30万，主要存在于植物的细胞壁和细胞内层，为内部细胞的支撑物质。
果胶(Pectin)是一组聚半乳糖醛酸。在适宜条件下其溶液能形成凝胶和部分发生甲氧基化（甲酯化，也就是形成甲醇酯），其主要成分是部分甲酯化的a(l,4)一D一聚半乳糖醛酸。残留的羧基单元以游离酸的形式存在或形成铵、钾钠和钙等盐。果胶分果胶液、果胶粉和低甲氧基果胶三种，其中尤以果胶粉的应用最为普遍。
果胶的结构组成
按果胶的组成可有同质多糖和杂多糖两种类型：同质多糖型果胶如D-半乳聚糖、L-阿拉伯聚糖和D-半乳糖醛酸聚糖等；杂多糖果胶最常见，是由半乳糖醛酸聚糖、半乳聚糖和阿拉伯聚糖以不同比例组成，通常称为果胶酸。不同来源的果胶，其比例也各有差异。部分甲酯化的果胶酸称为果胶酯。
果胶的作用
植物中果胶的作用：植物细胞壁中的果胶粘连细胞壁的各个亚层、粘连细胞壁外侧，将不同细胞的细胞壁连接起来。
果胶的膳食作用：果胶属于可溶性膳食纤维，也是营养素。其作用很多，如：
具有维持胃肠道的正常结构与功能。如果膳食中缺乏膳食纤维，则可引起胃肠道结构损害和功能障碍，使得某些疾病，如溃疡性结肠炎等发病的危险性增加。
还可防治便秘，食物中膳食纤维在肠道内吸收水分而充分膨胀，并促进肠壁的有效蠕动，使肠内容物迅速通过肠道而排出体外。防治大肠癌，膳食纤维可使致癌物与肠壁接触的机会减少，并促使其迅速排出体外。
果胶在各大
行业的作用
由于果胶具有良好的凝胶、增稠、稳定等特性被广泛用于食品工业。
(1)作为胶凝剂，用于果酱、果冻、软糖等制作；
(2)作为稳定剂，用于果胶巧克力饮料和酸性乳饮料的制作；
(3)作为脂肪仿制品，即利用果胶低热量的性能，用各种不同酯化度的低酯果胶制成一种脂肪仿制品(又称代脂剂)；
(4)作为品质改良剂，即利用果胶良好的酸稳定性及清爽口感，来改进色拉酱的特性等圆。
因果胶还具有良好的抗腹泻、抗癌、减肥、降低血糖和胆同醇的作用，所以在医药工业上通常用其制造止血剂、血浆代用品、毒性金属解毒剂等，防止血液凝固、肠出血、治疗便秘、作为金属中毒时的解药及治疗糖尿病和心血管硬化等。
此外，果胶还被作为一种辅料用于化妆品、纺织及冶金化工行业中去。
果胶在面包烘焙技术上的应用更为广泛，在面包烘焙过程中加入果胶，可以有效的增加面包的体积，而且因为对于水分的吸附力强，亦能增加面团的量。对于面团的鲜度、软硬度和安定性都有明显的帮助。
含有果胶的面团便能有效的提供面团必需的延展效果，也因此能提高面包的最后烘焙体积，以汉堡面包为例，果胶能够在维持现有面包体积的条件下减少30%面粉的使用量。
果胶还能够有效的延长面包的架售时间，添加乳化剂和高甲氧基果胶的面包在储藏6-7天之后，才会达到对照组的硬度，也就是说，果胶能够比对照组延长5天的架售时间。
而添加果胶的面包的另外一个优点是，在正常的架售时间内（烘焙后2 -3天），面包的软硬度较其它的对照组都来得软。软硬度只是面包架售时间长短的指标之一，另外一个指标是面包的新鲜度，这包括了面包的体积、软硬度、弹性和口感。
果胶未来
发展的展望
据数据显示，我国水果需求量正在逐年快速攀升，我们在消耗大量水果的同时也在浪费了大量的果皮，要是这些果皮都用于生产果胶，那么我国的果胶完全不需要从国外进口。但是因为国内的果胶生产技术还在发展中，导致果胶生产成本增加，利润率不是很高。据国内外目前果胶的生产加工趋势,研究重点拟应放在盐析法、离子交换法、超滤浓缩、微生物法上,尽快研究开发出合理的生产工艺,充分利用我国丰富的果胶资源,实现其合理开发利用,必将产生积极的经济效益。
