当第一支梅花绽放的时候，也意味着一年中最寒冷的节气已经来临。今日是小寒，此时屋外天寒地冻，北风呼啸，其寒冷程度不亚于大寒节气。
在这漫长而又孤寂的寒冬腊月，我们应该如何度过呢？南宋诗人杜耒曾经写过一首诗名为《寒夜》，或许这首诗会给我们一种抵御寒冬的答案。
寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红。寻常一样窗前月，才有梅花便不同。
在寒夜中，老友来访，以酒代茶促膝长谈，与外面天寒地冻的景象不同，此时屋内暖意十足，火炉中还稍着热水。
今晚的月光和平常没有什么区别，不同的是，因为有了窗外那三两枝绽放的冬梅，使得一切都和往日有所不同，或许在诗人眼中，这三两枝梅花便足以让世界变得温暖而诗情画意。
小寒时节，天气虽寒，却也有一些花不畏严寒，它们逆向而行，在严寒中绽放，梅花便是如此。
梅花，还有一个别称叫做“报春花”，由于它总是在人世间最冷的时节开放，所以也被人们赋予了孤傲和高洁的品质。
自古以来，咏梅之人有很多，佳作亦是不少。今天，我们不妨在小寒时节欣赏唐代文人柳宗元写的这首《早梅》。
早梅发高树，迥映楚天碧。朔吹飘夜香，繁霜滋晓白。欲为万里赠，杳杳山水隔。寒英坐销落，何用慰远客？
柳宗元写这首诗的时候，正处于人生的低谷时期。此时的柳宗元由于参与“永贞革新”而被贬永州，他虽然遭受各种排挤和打压，但是却始终不改本色，就像这一朵朵傲世凌霜的梅花，越是寒冷越要努力地绽放。
柳宗元是如何描写梅花的呢？与其他文人笔下的梅花有何不同呢？
寒冬时节，鲜艳的梅花在枝头上绽放，映照着湛蓝的天。在柳宗元的眼中，冬天并不萧条无味，而是像春天一般充满生机勃勃的力量。梅花点缀着整个冬天，点缀着世界，它们与天相望，从来都是自信满满，昂首怒放。
在夜深人静的时候，一阵北风吹来，为我们带来了梅花的香气，这种香气并不浓烈，而是一种似有似无的淡淡清香。清晨推开门，只看到万物沾染了一层浓霜，而梅花并没有被浓霜所摧毁，更是增添了一抹洁白的光泽。
在古代，很多人都喜欢折梅送友，因为梅花也象征着纯洁而高尚的友情。北朝陆凯在《赠范晔》中曾写道：“折花逢驿使，寄与陇头人。“柳宗元也想折一枝梅寄给遥远的朋友，但是无奈山重水复相隔万里，根本无法送到。同是折梅送友，一个潇洒，一个沉重，只因当时心境不同，所表现出的情趣也不同。
眼看梅花即将凋零，自己用什么方法表达对远方朋友的思念呢？身为带罪之人，柳宗元被贬蛮荒的永州，他思念朋友，但是又不敢写信连累朋友，这种体会真是令人感慨万千。
