在中国植物名中，七里香是一类很熟悉的植物名称。但是因为中文语境不同，所以同一个名字，在各地也可能指向不同的植物。就如同“七里香”这个耳熟能详的名字也一样。
通常，七里香是指木香花Rosa banksiae Ait.这是蔷薇科Rosaceae蔷薇属 Rosa的一种蔷薇，原生植物产中国西南的四川、云南一带，生溪边、路旁或山坡灌丛中，海拔500-1300米。因为花含芳香油，花量也极大，栽培品种不同，花瓣有单瓣、重瓣至半重瓣，花白色，开放时极香，所有有香飘数里远的说法，它的名字七里香也得名于此。七里香是著名观赏植物，常栽培供攀援棚架之用，如今在全国各地均有栽培。除了白色花瓣的白木香花，还有一个栽培变种花瓣黄色的黄木香花，它的花期更长。
然后，海桐花科的海桐Pittosporum tobira (Thunb.) Ait.亦有“七里香”的别名，海桐也是极为常见的城市绿化植物，它的花白色，有芳香，后变黄色。
而芸香科植物九里香Murraya paniculata (L.) Jack，也常被称做七里香，因为它甚香，所以不仅七里香，甚至还叫“千里香”、“万里香”。
最后，马钱科醉鱼草属的白背枫Buddleja asiatica Lour.也有七里香之名。它的花细碎白戈色的管状花冠极芳香。
此外，还有其它多种植物在各地都有七里香之名，所以可见，“七里香”得名于它们的扑鼻花香。其实，为了不让它们因为名字叫法而混乱，在植物学上，任何一种植物无论在不同的国家和不同的地区有多少个不同的名字，或者不同的植物在不同的国家和不同的地区有多少雷同的名字，他们的拉丁学名只有唯一的一个，学名不受地区、国别的限制，为全世界所通用。从而避免了“同名异物”、“同物异名”等混乱现象，使植物学的研究从此走向世界，这也就是学名Scientific name的用处。
