牡丹为百花之王，洛阳牡丹甲天下，更是为国人赞叹不已:欧阳修的"洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇"、徐凝的″何人不爱牡丹花，占断城中好物华。疑是洛川神女作，千娇万态破朝霞"……千年帝都，牡丹花城！每年3至5月，洛阳的牡丹文化节都会如期而至。为什么洛阳牡丹如此声名远扬而又能吸引八方来客呢？说来话长，传说牡丹则是因为不肯奉旨开花，而被武则天怒贬到洛阳的，谁知傲骨的牡丹来到古都后便开始生根发芽……
唐朝女皇武则天在寒冬时节约太平公主及嫔妃一起在暖阁饮酒、推窗赏雪，只见宫廷内银装素裹，万物都披上了一层白衣。但是眉宇间发现白雪之中的一抹红，原来是几株腊梅盛开，一向爱花的武则天喜不胜收，赞不绝口，又是给腊梅挂红绫，又是赏金牌。趁此兴时，一嫔妃连忙道:"皇上，腊梅虽美不过是一枝独秀，你若下旨让百花齐放，岂不是锦上添花"！而有的嫔妃反驳说:"现在正是梅花开放的时节，待到春天时方能百花齐放"，武则天大笑，"春天里百花齐放不足为奇，大雪天若是百花盛开那才会合我心意！"嫔妃们见她已有醉意，便劝其早些回宫歇息。
谁知回宫后意犹未尽、兴致未减，依然沉浸在百花盛开的意境当中。便欣然命笔:明朝游上苑，火速报春知。花须连夜放，莫待晓风催。写完后吩咐太监盖上皇帝的印信图章，让宫女拿去烧给了报花神。
花神接此诏书后茫然不知所措，毕竟不是百花开放的季节，所以赶紧与各路仙子凑到一起商议此事。几个胆小的仙子怯懦道:武则天心狠手辣，如果不开花肯定会怪罪惩戒，要不我们就开了吧！此时不少仙子随声附和起来，只有牡丹花仙子执意不肯:″百花都有各自开放的时节，一年四季当遵从规律才是，武则天这旨不可如此"，众仙子虽觉得牡丹仙子的话言之有理，但胳膊扭不过大腿，内心还是忌惮武则天的，心想还是顺从为好。
第二天一早，有宫女来报说百花真的盛开了。武则天大喜过望，本以为只是酒后兴起，没想到……她急忙起身前去观赏。只见那桃花、李花、兰花竞相开放，映衬着皑皑白雪，景色熬是迷人，几乎要看呆了文武百官。得意之时突然又看到了一片荒枯的牡丹，脸色顿时阴沉下来:"百花都能遵旨开放，为何牡丹抗旨不遵？朕自进宫以来，所有上林苑、群芳圃的名花，每天早晚都会着人细心浇灌，百般培养，自称是′督花天王`，又因为素来喜欢牡丹，尤其加以爱护。不料今日群芳大放，唯独它……马上给朕放火烧了！"
很快牡丹被烧焦了，而此时的武则天怒气似乎并未消退，又继续下旨:本应绝其种，姑且念在它向来列为药品，尚属于有用之材，所有大内牡丹著贬去洛阳。每年派人采贡丹皮若干石，以备药料之用。
此旨一下，京城所有牡丹皆被丢到了洛阳邙山。谁知牡丹花十分坚强，来到邙山的牡丹很快就入土扎根。来年春天，满山遍野的牡丹花令人眼花暸乱，于是家家户户也开始种植起来，牡丹仙子看到此情此景甚是开心，故一到时节就让其争相开放，后来这里的牡丹就有了"焦骨牡丹"的称号。众花仙子因欣赏牡丹仙子的气节，便拥戴她为"百花之王"。
武则天的"怒气贬牡丹"，却让本来默默无闻的洛阳牡丹歪打正着地名声大震起来，不仅牡丹花在洛阳普遍种植，各种颜色的珍稀牡丹花也开始汇集于此。久而久之，洛阳牡丹甲天下的美称便流传下来，令人神往！
