木棉花只所以称为木棉，是因为他的果实呈木质质，成熟后的果实里面充满如棉花一样的棉絮纤维，可以起到同棉花一样的作用。
木棉花的花瓣是桔红色的，鲜艳无比。每年初春，光秃秃的木棉树枝上，只有木棉花在盛开，红红的木棉花如火似血，娇艳至极；到了夏季，树叶茂密，则又是满树葱绿，生机盎然；等到了冬季，它的果实炸裂，白色的棉絮挤出，蓬乱地缠满树枝头，如雪如霜如棉，如饱经风霜的老者，可谓一季一景，风情万种，木棉树也因此更为南方市民们所爱。
木棉花是属于南方的高大乔木树种，更多的是作为绿化行道树使用。作为南方树种之一，木棉花和其他植物一样，同样更加喜欢偏酸性的土壤。它对于肥料的要求不高，一般土质都具备它生长的条件。环境方面，南方多雨高温的天气，正好适合它自身的生长条件。只要不是出现连续极端的寒冷天气，它都可以正常健康的成长。
栽植中要注意的就是，在木棉花在花蕾形成及盛开时期，要注意给它增加钾肥和磷肥的施用量，让它可以有足够的养份成长和、开花、结果，
木棉花还具有很好的食用和药用价值，具有清热解毒、健脾养胃、袪湿凉血之功效。民间常在其花盛开时收集后做茶饮、粥饮、药膳使用。
