地球活化石——蕨类植物之王桫椤

　　在绿色植物王国里，蕨类植物是高等植物中较为低级的一个类群。现今生存在地球上的大部分是较矮小的草本植物，只有极少数一些木本种类幸免于难，生活至今，桫椤便是其中的一种树形蕨类植物。

　　桫椤的形态特征介绍

　　桫椤又称“树蕨”是现存唯一的木本蕨类植物，极其珍贵，堪称国宝，被众多国家列为一级保护的濒危植物。隶属于较原始的维管束植物―蕨类植物门桫椤科。从外观上看，桫椤有些像椰子树，其树干为圆柱形，直立而挺拔，树顶上丛生着许多大而长的羽状复叶，向四方飘垂，如果把它的叶片反转过来，背面可以看到许多星星点点的孢子囊群。孢子囊中长着许多孢子。桫椤是没有花的，当然也就不结果实，没有种子，它就是靠这些孢子来繁衍后代的。

　　桫椤如此珍希的原因

　　在距今约1.8亿年前，桫椤曾是地球上最繁盛的植物，与恐龙一样，同属“爬行动物”时代的两大标志。但经过漫长的地质变迁，地球上的桫椤大都罹难，只有极少数在被称为“避难所”的地方才能追寻到它的踪影。加上桫椤本种孢子体生长缓慢，生殖周期较长，孢子萌发和配子体发育以及配子的交配都需要温和而湿润的环境。所以桫椤名列中国国家一类8种保护植物之首。

　　桫椤的药用价值

　　桫椤还有很大的药用价值，它的茎干营养丰富，可作为中药材，也被称为“龙骨风”，可用于治疗风湿和外力造成的伤害，其茎杆髓部含淀粉约27.44%，可提取淀粉代食品，其根状茎具清热解煮等功效。还可帮助人们清热止咳、增强免疫力、消除炎症、缓解疼痛等，是功效颇多的宝贵药材。

　　桫椤的园林用途

　　桫椤树形美观，树冠犹如巨伞，虽历经沧桑却万劫余生，依然茎苍叶秀，高大挺拔，称得上是一件艺术品，园艺观赏价值极高。

　　桫椤的研究价值

　　由于桫椤科植物的古老性和孑遗性，它对研究物种的形成和植物地理区系具有重要价值，它与恐龙化石并存，在重现恐龙生活时期的古生态环境，研究恐龙兴衰，地质变迁具有重要参考价值。所以，保护桫椤刻不容缓，人人有责。

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