紫荆（学名：Cercis chinensis），豆科、紫荆属，落叶乔木或灌木。原产于中国东南部，北至河北，南至广东、广西，西至云南、四川，西北至陕西，东至浙江、江苏和山东等省区。
通常都是先花后叶。它的花梗很短，2-10余朵成一束，花束繁多，密不可分的样子，从视觉效果上，它们全都紧贴着枝干开的。开花时上到树梢、下到树根，枝干上都能布满紫红色或粉红色的花朵，也因此有别名“满条红”，确实很形象。
花蕾一开始小如米粒，然后渐渐鼓胀成芸豆形状，再后来绽开花瓣。即使开了花，每一朵花也都很小，开放后有点像是兜兰的迷你体。
在这浪漫的樱花、妖娆的桃花、明丽的海棠争奇斗妍的4月，紫荆还能吸引你走近去仔细端详，就是因为她的花太奇特了，所以能在百花园中占有一席之地。
有朋友问我，香港的市花也叫紫荆花，看那个香港特区区旗上的花朵图案跟这个紫荆完全不同呢。是的，香港市花的紫荆花学名叫红花羊蹄甲（港人亦称之为洋紫荆）。是豆科、羊蹄甲属的常绿乔木。花朵比上面说的紫荆大多了，可能有手掌那么大，红色或红紫色居多，花瓣有5瓣，其中4瓣分列两侧，颇为对称，还有一个花瓣则翘首于上方，有点像兰花里的主瓣，花朵也有兰花似的清香。
该物种花大色艳，盛开时繁英满树，而且终年常绿又耐烟尘，所以很多城市都将它用作行道树，比如广东的广州、深圳、佛山，广西的桂林、柳州、南宁等。大学时我在桂林读书见到过，后来工作出差到广州和深圳也见到过，花朵非常的优雅大方。
羊蹄甲的叶子像羊蹄踩出来的足迹，故称“羊蹄甲”
其实在这些城市我们看到的紫荆花并不仅仅有红花羊蹄甲，也有羊蹄甲和洋紫荆，这三者因为学名和俗名的缘故老是“打架”，就他们之间的渊源和关系都能写出好多论文来。
大家只需记住，“满条红”紫荆跟香港市花紫荆花不是一种花就好了。
