金线莲，在名间都会称之为“鸟人参”，这个名称的由来，据说是在很久以前有一位药农在跟踪一只受伤的仙鸟时，发现它自己在山泉边找寻叶子闪闪发亮的金线莲啄食，神奇的是，没几天，这只受伤的仙鸟就痊愈了。后来药农还发现，其他飞禽走兽，尤其是鸟类都会利用金线莲来医治自己，金线莲对鸟类的功效不亚于人参对人类的作用，所以，在民间，金线莲又有了“鸟人参”这一更普遍的名称。
金线莲性喜阴凉、潮湿，尤其喜欢生长在有常绿阔叶树木的沟边、石壁、土质松散的潮湿地带，是较为珍稀的中草药，在民间传说具有治疗百病之功效，素有“药王”美称。
金线莲全草均可入药，其味平、甘。具有清热凉血、祛风利湿、解毒、止痛、镇咳等功效，主要用于治疗咯血、支气管炎、肾炎、膀胱炎、糖尿病、血尿、风湿性关节炎肿瘤等疑难病症。
在民间，长江以南的老百姓常用金线莲煲汤给新生儿喂食，据说能去除胎毒，并使新生儿不易患胃肠疾病等。台湾医学专家，也将金线莲用于治疗某种乳癌，起到了很好的效果。
金线莲日常服用，有保健功效，毒副作用小，但也不宜长期无间断食用。如需作为药物治疗疾病，用法和用量一定要谨遵医嘱。
再者，胃寒患者需注意，如需服用金线莲，在烹煮时应添加姜片，否则极易导致腹泻。
还有孕妇和幼儿也要慎服金线莲，如有需要，一定要听从医嘱。
由于近年来自然环境遭受严重破坏，而金线莲的生长对生态环境要求非常严格，再加上民间长期大量滥采和野生动物的侵害，以及山地开发，野生金线莲数量大大减少，越来越稀有。目前，已有人工栽培金线莲，但其功效远不如野生金线莲。
