香瓜

　　南海狮山是一个神奇的地方，一片普通的山岗农田经过瓜农辛勤的耕作就能长出甜蜜的瓜果，而我这个本土人，最喜爱的就是狮山本土长出来的"花鸡乸"。

    今年的端午假期，同事知道我很喜欢吃"花鸡乸"香瓜，她就专门从狮山马洞村的田头买了两个送给我。看到了香瓜，童年时与父母、兄弟姐妹一起品尝香瓜的情景，一个个夏天的甜蜜时光一下就浮现于眼前，幸福满满的！

    这"花鸡乸"香瓜是佛山本土农产品中最具乡土气色，最有滋味和份量的一种夏季水果。记得在七八十年代的农村和城市的大街小巷都能看到和买到"花鸡乸"，价格相当平民化。但在开放改革后的二三十年间，这个瓜果品种却不知何中原因，慢慢地消声匿迹，久而久之淡出了佛山人的视野，由于没见这种瓜果相当长的一段时间，以致特别思念童年时品尝该瓜果的甜蜜时光。每到夏天，经常去三水乐平、南海松岗、大沥、狮山等地的农村市场去寻找，总想找回那份甜蜜瓜果的味道。但是，总没有发现，我个人感觉这种本地"香甜大熊猫"已经绝迹。

    如今，佛山一带的新生孩子、新移民，他们根本不知道"花鸡乸"香瓜是什么品种？样子如何？其实这所谓的"花鸡乸"香瓜是指瓜的外形和外号而已，因它瓜的表皮呈现的是不规则的绿白条形花纹，像是花碌碌的母鸡，所以被人称作"花鸡乸"，而它的真正叫法是"香瓜"和"花瓜"。

    以前，这瓜生长在南海、三水、高明等地的农村山岗田野，长大的瓜通常有1至2斤左右的重量，比西瓜细小很多很多，成熟的瓜长约20厘米，切开的瓜由表及里是翠绿的色泽，外层由翠绿渐变到淡绿，再到瓜馕处变得为浅黄，"花鸡乸"的瓜肉绵滑多计，味道浓郁香甜，靠近瓜馕的部位是最为可口的，香滑沙沙口感的瓜肉让人没齿难忘。

    两年前，该品种的香瓜又突然出现在南海狮山的博爱东路马洞村附近的路边瓜档，当时就引起了不少本地消费者的关注。当我知道这瓜档售卖的地点时，瓜期已经接近尾声，还好，最后还能买到2个。

    再遇这种甜瓜感觉非常罕见和稀有，乃至超常的珍贵，如获至宝！记得在当时，种植该品种的瓜农告诉我："这瓜不像以前那么甜，那么容易种植了，很难结出果实，种一亩田只有2分地的收成率，经济效益不理想，我种完这一季就不再种了，改种西瓜、雪梨瓜等其他品种"。听到他的说法，我个人和瓜农的感觉是一样的无奈。

    是啊！因为工业的发展，导致气候和环境都改变了。因为工业原因，雨水中的酸性含量比过往高了，以致瓜苗成长受到影响，难以结果，就是长成的瓜也没有了过往的那么香甜。

    自此以后，我真的在这两年间根本再没有见过"花鸡乸"香瓜了。

    回忆起那次的品尝香瓜，瓜肉虽然是没有了过往的那份甜，但瓜的香浓依然回味无穷。自从两年前在狮山博爱东路再遇到香瓜，品味过香瓜的美味以后，我每到夏天始终都想起这瓜的味道，因为，我超级喜欢瓜的香甜，喜欢唤醒那份夏天的记忆。

    久违了！能在这个端午节再次品味到佛山本地的"大熊猫级花鸡乸"香瓜真是难能可贵。我的同事告诉我，这次购买到的香瓜是她在几个月前从南海狮山马洞村瓜农晃叔的瓜田预定的，我同事也是个"香瓜迷"，知道我超级喜欢香瓜，所以提前在种植的时期就预订，由于很多人预定，她怕订不够数量，所以一直不敢告诉我，怕我的"夏季希望"变成失望，直至到瓜熟上市，买到了才敢告诉我。

    据瓜农晃叔讲，出于难以种植和其他原因，这瓜的品种在2016年后被某农科所的研究人员改良过，也不知什么原因，这瓜在改良后没有了过往的甜蜜绵滑，只剩下那份浓浓的香味。

    虽然现在能买到和品尝得到，只可惜的是香瓜品质已经大不如前，而个中原因也不容多说了，但我希望有人继续关注生态环境、治污问题，尽心尽力去保护环境，保护好越来越少的农田，保护好这瓜果品种，不让其消失，希望能让它一直保存下去，有朝一日重新长出象以往一样甜蜜味道。

    在此，我要感谢我的同事英姑，感谢她送赠了我最想回味的那份夏天甜蜜味道与记忆；感谢仍然守护着瓜田辛勤耕耘的晃叔等一众瓜农，感谢他们守护着这片希望的田野，感谢他们继续种植着这种本土甜蜜瓜果。

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