“蜡烛”也能当水果？丨花颜鸟语

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“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”蜡烛在许多的古诗词里都有记载，它是没有电灯时照明用的工具，我们现在见得最多的也许就是生日蜡烛、香薰蜡烛等生活的点缀了。在长期的实践中，人们发现有些植物也会“生”蜡能燃烧作照明用，有些还能当水果吃呢，下面我们就来认识一下吧。

能吃的食用蜡烛树

食用蜡烛树（ Parmentiera aculeata ）为紫葳科蜡烛树属植物，其属名 Parmentiera 是为了纪念法国科学家 A. A. Parmentier （1737-1813）而命名，种加词 aculeata 意思为有刺的。食用蜡烛树枝上有刺，刺不算大，没留意还挺难发现，看上去蛮温柔，试一试就知道厉害了。记得我第一次看到食用蜡烛树开花，刨开叶子拍花，突然疼痛袭来……好好的长刺干嘛？食用蜡烛树为灌木或小乔木，不算高，大约7-10米，从树的基部到树顶一路分枝，树基部的小枝也会开花结果，果还能吃。大抵是因为自身防御，演化出了刺，人们也利用食用蜡烛树有刺的特点，将它用作牲畜养殖的围栏。许多植物都有刺，比如广州市花——木棉（ Bombax ceiba ）、美丽异木棉（ Ceiba speciosa ）、皂荚（ Gleditsia sinensis ）等，以前人们用皂荚的果代洗衣粉使用，比起食用蜡烛树的刺，皂荚的刺生猛多了。

▲正在开花的食用蜡烛树

▲食用蜡烛树枝上有刺

▲生物园皂荚树干上的刺，看着都疼

食用蜡烛树顾名思义可以吃，“吃货”们来了兴趣，它的英文叫Cucumber Tree（黄瓜树），原产地为墨西哥中部至洪都拉斯一带，主要生长在潮湿的热带生物群落中。在墨西哥和危地马拉的玛雅地区作为果树被种植，特别是在水果和蔬菜稀缺的干旱地区。食用蜡烛树的果成熟时由绿变黄似黄瓜，多汁且具甜味，口感类似甘蔗，可以生吃、炸、煮或腌制等。哺乳动物食用蜡烛树这种纤维状肉质水果，其大量圆形扁平的种子通过牛、鸟类（例如澳大利亚的凤头鹦鹉）等传播，也可通过水传播。

▲食用蜡烛树的果，幼时绿色，成熟时变黄（徐晔春 拍摄）

▲奇异植物温室里笔挺的食用蜡烛树

华南植物园最早的食用蜡烛树引种记录为1996年从印度尼西亚的茂物植物园引种种子而来，种子容易繁殖，3至5年后首次开花，它在我园全年都能开花结果，在冬季和春季开花更为频繁。

▲食用蜡烛树的花苞

食用蜡烛树的花大多在傍晚或者晚上开放，白天也有花；雌雄同花，花萼侧开，花的颜色为比较少见的绿白色，花冠裂片有波状边缘；花上有紫棕色的线条，花冠钟状，开口大且朝下，符合蝙蝠的生活习性，在原产地主要依靠蝙蝠传粉。

▲食用蜡烛树绿白色的花，花冠朝下，花萼侧开

▲食用蜡烛树可育雄蕊4枚，退化雄蕊1枚，生于花冠筒上

酷似蜡烛的蜡烛树

说到食用蜡烛树，不得不提与它同科同属的蜡烛树（ Parmentiera cereifera ），其种加词 cereifera 是“产蜡的”之意，英文名为candle tree（蜡烛树），果实里含有大量油脂，据说晒干可以当蜡烛点燃发出亮光，因此得名。蜡烛树原产巴拿马，华南植物园最早于1997年从斯里兰卡的康提皇家植物园引种种子而来。蜡烛树和食用蜡烛树的花、叶、果都很相似，一样都可以观赏、食用、药用等，果的味道也差不多，有点甜，纤维多，进一步开发兴许也能成为一种新兴的水果。目前更多地作为观赏植物引种到热带、亚热带地区。

▲蜡烛树的花

蜡烛树和食用蜡烛树不仅可以观花、观果，叶子也非常有趣，叶片通常十字形状，叶端比侧叶大，总柄上有翅。紫葳科中十字形叶的植物还不少，除了它们外，还有叉叶木（ Crescentia alata ），叉叶木叶柄的翅更阔大，食用蜡烛树和蜡烛树叶柄的翅狭长。那食用蜡烛树和蜡烛树怎么分呢？单靠营养器官叶子来识别植物并不靠谱，所以植物分类上更多地依靠花、果等承担繁衍重任的部位来鉴定植物。蜡烛树老茎生花结果，细长的果像线椒，摸起来光滑，手感也酷似蜡烛；食用蜡烛树果实圆柱形，较为粗短，肋纵向突出。除此之外，蜡烛树没有刺，食用蜡烛树枝上有刺，这也是分辨两姊妹的好办法！

▲蜡烛树老茎开花结果

▲有趣的十字形叶，从左至右分别为食用蜡烛树、叉叶木、蜡烛树

不能吃的中国蜡树

说了原产热带美洲的蜡烛树们，你是否也好奇中国有没有蜡烛树？还真有，最家喻户晓的就是乌桕（ Triadica sebifera ）。乌桕为大戟科乌桕属高大乔木，为我国著名的乡土树种。“日暮伯劳飞，风吹乌桕树。”南北朝时的乐府民歌中就有记载，乌桕在我国有大约1500年的栽培历史。它菱形叶片带着小尾尖，还有特别的“白色”种子，辨识度非常高。白色的蜡质层为假种皮，这些富含高热量油脂的蜡质是许多鸟类喜欢的食物，《本草纲目》有记载乌桕“以乌喜食而得名”。白色蜡质溶解后可用作肥皂和蜡烛原料，故又称Chinese tallow tree（中国蜡树）。

▲乌桕白色的果

乌桕的模式标本采自广州近郊，在华南植物园苏铁园就有一棵孤植的乌桕树，秋冬季节气温降低时，乌桕叶片会呈现出亮黄和亮红的颜色，是南方难得的彩叶植物。乌桕树除了观赏外，种子也可以榨油，不过这种油有毒，不可食用，常用来点油灯照明，如今，乌桕油在生物燃油领域也很有前景。

▲冬天的乌桕叶色超美

▲苏铁园的乌桕树

对于我们来说，食用蜡烛树和蜡烛树是新奇的花木，乌桕是熟悉的植物邻居。如果说食用蜡烛树和蜡烛树更多的是带给我们甜蜜的话，那么中国原产的乌桕是带给我们一道光。植物的世界博大精深，细心的小伙伴可能会发现更多以蜡烛命名的植物，比如红树林植物——蜡烛果（ Aegiceras corniculatum ）、水边的蜡烛——水烛（ Typha angustifolia ）等。每一种植物都是独一无二的存在，它们穿越时光，带着甜蜜和光温暖照亮着我们。

▲水边的蜡烛——水烛

观赏地点：

食用蜡烛树：温室群景区-奇异植物室

蜡烛树：温室群景区-热带雨林室

乌桕：苏铁园

感谢华南植物园李德老师对本文的帮助！

文、图：李文艳、李守洁

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【旅游小贴士】

华南植物园游览区全年开放，全年无休。

开园时间7:30,2023年5月9日至6月4日截止入园时间19:30

地址：

广州市天河区天源路1190号（正门/北门/西北门）；

广州市天河区兴科路723号（西门）

门票：园区大门票20元；温室套票50元（含园区大门票+温室门票）。

交通：

地铁：地铁6号线“植物园”站，A出口西行370米。

公交：

①B12、30、39、83、84、345、346、494、564、775路公交车“植物园正门”站；

②775路公交车“植物园西门”站；

③46、54、218路公交车“中科院化学所”站下车，前行约600米到达植物园西门。(请勿在“植物园南门”站下车）。

自驾车：请将车行驶到西门停车场停放，导航请输入“华南植物园西门（广州市天河区兴科路723号）”。

由于正门（北门）停车场（导航请输入“华南植物园正门停车场（广州市天河区天源路1190号）”车位有限，周末及黄金周假期每天10:00以后请尽量前往西门停车。若行驶到正门停车场无车位再去西门停车，路途颇为周折，请大家提前规划好线路。

停车场车位有限，请大家尽量乘坐地铁、公交车绿色出行。

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