外冈蜡梅是为数不多适合上海地区冬季生长的本土花卉，且气味芬芳、造型优美、寓意吉祥，是上海人过年期间装点厅堂的重要选择。
春节之前，坐落于嘉定区外冈镇墨玉北路的蜡梅基地内金黄绽蕾，暗香浮动。满载着鲜切枝条花商货车正准备离去，一车车蜡梅枝条被送往附近的花卉市场。不少老客户前来选购枝条、苗木和盆景。来基地赏花游玩的市民也络绎不绝，其中不乏装备齐全的摄影爱好者。
市民郑先生是外冈蜡梅的忠实“拥趸”，过年期间用年宵花布置居室是他多年的习惯。这位老客户对蜡梅也颇有研究，尤其喜欢蜡梅的香气，在他看来，与梅花相比，蜡梅的花香更加纯净，闻起来幽香淡雅，不世俗，没有烟尘粉气，久闻不腻。蜡梅还有着朴素高洁的美好寓意。外冈蜡梅中，他最喜欢“花蝴蝶”这个品种，不仅花香合意，花色也像琥珀，因此他每年都会特意来基地选购。今年他买了几个小花篮和几捆枝条回去，打算在客厅里摆一盆，卧室里插上几支，有过年的气氛，心情也会跟着好起来。
春节是除旧布新的时节，为居室厅堂装点“年宵花”作为饰品来烘托节庆气氛成了人们的一种习惯。由于天气原因，春节期间开放的鲜花种类并不多，外冈蜡梅是为数不多适合上海地区冬季生长的本土花卉，且气味芬芳、造型优美、寓意吉祥，是上海人过年期间装点厅堂的重要选择。外冈蜡梅也曾与崇明水仙和奉贤银柳齐名，被称为“上海三宝”。
基地工作人员说，上海年宵花市场上所销售的蜡梅有90%左右都来自嘉定外冈。蜡梅旧时大多为野生，后逐渐被驯化、培育、栽培。外冈钱门老街至今还留存着一棵太平天国时期种下的古蜡梅，如今依然枝繁叶茂、生机盎然。上世纪40年代，著名画家郑午昌也曾居住在这里种梅、品梅、画梅，留下了几十棵60多岁的蜡梅树。钱门地区的农户也因此有着喜梅、爱梅、种梅的传统。当地农户几乎家家宅前屋后都会种植蜡梅，每逢佳节，庭院飘香。外冈蜡梅花种植专业合作社负责人许海华是外冈本地人，打小就知道外冈有种植蜡梅的传统。据他回忆，当时本地的种植大户一家就种了近300亩蜡梅，每年过年，当地农户就会切下几株枝条，放在室内观赏闻香。可惜由于种种原因，蜡梅种植面积不断缩减，未成气候。直到2008年前后，嘉定成立了蜡梅花种植专业合作社，蜡梅种植得以规模化。以外冈蜡梅名师工作室和嘉定蜡梅研究所为技术支撑，嘉定摸索育种、种植、防病、管理、营销经验，掌握了一套蜡梅鲜切花生产、小盆景修剪、种苗繁育等技术，外冈蜡梅名声见长，还注册了外冈牌蜡梅商标。
嘉定区农业技术推广服务中心花果科工作人员杜永芹自研究所成立以来便一直投身于蜡梅栽培技术的研究和产学研一体化发展的探索，说起嘉定研究培育的蜡梅，她一脸骄傲。据她说，由嘉定区蜡梅种质资源圃培育的“外冈”“花蝴蝶”“申黄”3大大田主推品种获得过国际登录权，这意味着作为外冈蜡梅在国际上有了新品种认定、命名、发布权利等知识产权，在花卉植物领域拥有一张正规的“国际名片”。“这是全国首批获此殊荣的花卉，而且我们的编号是01、02、03。”说到这里，杜永芹眼里满是兴奋。截至2020年底，外冈蜡梅中获得国际登录权的品种增加到了8个，整个资源圃共育有100多个蜡梅品种。
今年年初的寒潮使蜡梅生长受到了影响，但熬过苦寒，满园的蜡梅开得更旺了。天气晴朗的日子里，游客一批接着一批。蔚蓝的天空映衬着金黄的花骨朵，是冬季少有的景致。工作人员说，0℃-5℃是蜡梅开放的最佳温度。因为今年春节比较晚，早花品种“外冈”和中花品种“花蝴蝶”基本“开过”。春节之后，晚花品种“申黄”将坚守着冬日的“最后一班岗”，花期可持续至3月初。正在改造中的外冈蜡梅基地也将在未来为市民提供更丰富的冬季赏花选择。
开是一年终，开是一年始。岁末，蜡梅香了，你的新年将如何度过？
文字：赵一苇
供图：杜洋域
拍摄：杜洋域
剪辑：刘晴晓
上观号作者：上海三农
