多样的植物——蕨类植物（三）

蕨类植物是一种生活在阴暗的森林和河岸边的古老植物，它们在地球上已经生存了3亿多年。远在恐龙出现之前，它们就和石松、马尾植物共同占据着闷热的原始沼泽森林。

告别蕨类植物

有些蕨类植物已经十分稀少了，还有些因为适宜的生存环境有限，所以分布十分受限。英国某些蕨类植物变得稀少的原因要追溯到维多利亚女王时代，当时非常流行采摘蕨类植物并在室内种植。采集者在乡村搜寻蕨类植物，再运到城镇的街上，挨家挨户地售卖。当然，售卖的蕨类植物越稀有，它的价钱也就越高。没过多久，由于持续采摘，某些种类的蕨类就变得极为罕见了。

英国施罗普郡的一个山坡上，铺满了闪闪发亮的像金色地毯一样的欧洲蕨。欧洲蕨的叶片会在每年春天生长，在冬天变成褐色并死去。

西洋蕨也经受了同样的遭遇。这种蕨类植物在不列颠群岛曾经十分常见，而今，只有在英国西部的某些沼泽、河岸和潮湿林地上才能发现它们的踪影。采集者的行为以及将沼泽开垦为农业和建筑用地的做法，共同导致了蕨类植物的数量大幅锐减。

英国的另一种稀有蕨类是精美的铁线蕨。在英国，它们主要生长在西南沿海有遮蔽的悬崖上，以及爱尔兰的西海岸。在世界上其他较为温暖的地方，也广泛地分布着铁线蕨。在200多种铁线蕨中，绝大多数都生长在美洲的热带森林里。由于爱尔兰西海岸有全年温暖的湾流，所以蕨类植物在这里有一片立足之地。

许多种类的蕨类植物在条件适宜的花园里长得很好。如果条件合适的话，外来品种也能在一些意想不到的地方存活下来。例如在英国的迪恩森林里，有一处在地下埋藏了多年的煤矿层(里面蕴藏着许多蕨类植物的化石)，这就制造出了一种温暖的小气候，因此蜈蚣草大量生长。而蜈蚣草一般是生长在地中海一带的。

无根的蕨类

扫帚蕨有十几个品种，它们都是奇怪的蕨类植物，没有根和叶。它们大多生长在热带地区，看上去和其他蕨类植物很不相像。但是它们的生命周期是相似的。例如松叶蕨，它有着维管化的茎，能长到60厘米高。茎是绿色的，能够进行光合作用，茎会多次分枝，看上去就像一把扫帚。这种蕨类还有地下根状茎，根状茎上有纤细的假根，它们起着根的作用——吸收水分和矿物质。松叶蕨的枝上有明显的孢子囊。孢子囊也是绿色的，但成熟后会变黄，并将孢子释放到气流之中。这些孢子需要黑暗的条件发芽并长成原叶体。扫帚蕨的原叶体直径约2毫米，在地下生长，从土壤里的真菌中汲取营养。

高山冷蕨

生长在苏格兰高地的中部地区。

石灰蕨

单个的叶片从蔓延的根状茎上长出来。

冷蕨

生长在苏格兰东部的海蚀洞中。

绿色铁角蕨

有着狭长的叶子，叶片能长到20厘米长。

高大的古蕨

桫椤只生长在热带地区，能长到20多米高。它们的祖先曾经大面积占领整个地球。它们的树干没有树皮，而且不随着植株的长高而增粗。图中的这种桫椤生长在澳大利亚的昆士兰州。

水生蕨类植物

有几种蕨类植物生活在水中，它们看起来一点儿也不像典型的蕨类植物。水生三叶草的叶子形状很像三叶草，扎根在浅池塘的淤泥中。还有些种类的水生蕨类没有根，而是漂浮在湖泊、池塘和流速缓慢的溪流表面。在漂浮的水生蕨类中，有一个常见的品种是槐叶苹。它们成行排列的圆形叶片，会像一大块绿色地毯一样盖住水面。蚊蕨小小的叶片生长在一起，形成厚密的垫子。这些叶子长得如此繁盛，以至于蚊子的幼虫甚至无法探出头去呼吸。每片叶子都有一个圆裂片漂在水面上，还有一个圆裂片淹没在水中。水上的圆裂片上长有一些蓝绿藻，它们和蕨类植物之间是一种共生的关系。这种植物通常是绿色的，但是到了秋天会变红。

水生蕨类满江红有时候被称为蚊蕨，原产于美洲的热带地区。它们经常铺满池塘、沟渠和流速缓慢的溪流，就像绿色的地毯一样。

蔓延的蕨类

欧洲蕨是一种粗韧的、富有侵略性的蕨类植物，它们能够通过繁殖，迅速占领大片陆地。它们的根状茎会在地下爬行，使植株得以迅速蔓延。这种繁殖策略如此成功，以至于欧洲蕨完全放弃了有性繁殖。

1

完整的植株

欧洲蕨在林地、荒地和草地的酸性土壤中很常见，但是在石灰石土壤中不太常见。它的叶子能长到2米长。

2

舒展开

幼小的卷曲叶片被称为羊齿卷牙。

3

在地下延伸

地下茎（根状茎）可以延伸好几米长，并不时地长出新的叶片。

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