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人物 | 杜克大学Philip Benfey：根细胞命运抉择

来源：花匠小妙招时间：2025-01-15 05:15

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Philip Benfey （菲利普·本菲）目前任职于杜克大学，主要研究拟南芥根系发育与功能。他是霍华德·休斯医学研究所的研究员，也是美国科学促进协会和美国国家科学院的成员。 Philip在巴黎第六大学进行一段学习后，转入哈佛医学院攻读研究生，并于1986年完成了博士学位论文。1987年至1990年，他在洛克菲勒大学蔡南海教授（Nam Hai Chua）实验室开展博士后工作，随后被任命为该校的助理教授。1991年，他在纽约大学独立建立了自己的实验室，从助理教授晋升为正教授。2002年，他任聘为杜克大学生物系主任及杜克系统生物学中心主任。

科学家之路

Philip认为自己成为一名科学家有一定偶然性。在孩童和青年时期，他自道对科学的兴趣并不大，因为他想成为一名小说家。从大学结束后，Philip花了6年时间周游世界，在俄勒冈州的一家伐木公司、西澳大利亚的一家铁矿石公司、日本的一家园艺公司、法国一家木匠铺都工作过。他曾写过一些短篇小说寄给杂志社，最后都被拒绝了。之后，在他的女友也是他现在的妻子建议下，Philip开始进入生物学领域。

训练经历

在巴黎完成本科教育后，Philip被哈佛大学研究生院录取。在哈佛大学的第一年，他参加了一门阅读课，每周阅读6到8篇论文并完成一套习题。他记得在学期开始时有20多名学生，到最后只剩10名。正是通过这门课，Philip认为他不仅学会了如何阅读科学论文，也学会了质疑已发表的文章。在哈佛大学时期，他开始进入实验室通过构建转基因小鼠来理解多细胞生物的发育过程，而这个过程比他预想的要艰难的多，也要耗时得多。因此，当转基因植物的构建变得相对容易时，他抓住了这个机会，进入了植物研究领域。他认为，与人类健康领域相比，植物生物学中的基础发现更容易转化为实际应用。

研究根系

在洛克菲勒大学蔡南海实验室做博士后期间，他使用一种报告基因分析了各种启动子所赋予的表达，这使他能够确定基因的组织特异性表达。研究拟南芥根系时，他对其组织的简单性感到惊讶，这种简单之美深深吸引了他。根部类似围绕中央血管组织的一组同心圆柱体，所有细胞都是从根尖干细胞中心产生的。这两个特征的组合意味着，当观察纵向截面时，所有细胞类型沿纵轴线上都是清晰可见的。

给年轻人的建议

关于资金的不确定性和生物学研究的周期性，他认为这确实值得担忧。科学家数量持续增加，但资金将从何而来？而且相关协会或群体似乎并没有采取有效措施以可持续发展。也就是说，科学是当今为数不多的允许个人高度自由和创造力的领域之一。此外，回答生物学基本问题的潜力从未如此巨大。因此，如果你生性好奇，愿意冒险，那么回报也可能是巨大的。

开公司

Philip一直希有机会运用一些基本见解来解决实际问题。他还觉得解决生物学相关人员培训周期难题的一个方法是创造就业机会，让更多的人参与到尖端的科学研究中。为此，他想营造一种冒险和不断实验的氛围，在2007年，Philip成立了一家生物技术公司-Grass Roots biotechnology，该公司提供一些创新的产品，于2013年被一个更大的跨国公司收购。随后，他又创立了第二家公司-Hi Fidelity Genetics，该公司使用特有技术来监测农田作物的根系生长。

责编 | RAY

参考资料

https://www.cell.com/current-biology/pdf/S0960-9822(13)00986-X.pdf https://sites.duke.edu/benfey/

微信公众号｜Molplant2019

www.cell.com/molecular-plant/home

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