“唛号”是广东粤语，原意是指“商标”“牌子”。也可作“唛头”，指用文字、图形和记号标明在货物的包装上，以便识别一批货物不同于另一批货物的标记，它的表现形式有 :批号、件号等等。
1976 年，云南省茶叶进出口公司在《关于加工生产普洱茶的样价及有关问题的暂行规定》中，对普洱茶用唛号来完善信息管理，在茶叶贸易中用数字表示的茶叶年份、等级、厂家等。
其中规定 ：“1”为昆明茶厂，“2”为勐海茶厂，“3”为下关茶厂，“4”为普洱县（即现在的宁洱县）普洱茶厂。
以后不断完善，将云南主要茶厂生产的紧压茶、散茶、小包装普洱茶产品编号，形成了茶人熟悉的唛号茶。这些看似枯燥的数字，包含了普洱茶的全部信息，这些唛号茶，成为普洱茶的精品，同时，为普洱茶的推广、为茶客辩茶提供了极大的便利。
普洱茶的唛号，大家熟悉的是 4 位数的唛号，实际上，还有 5 位数和 3 位数的唛号茶。4位数的是紧压茶，5 位数为散茶，3 位数为小包装。3 种唛号茶共同点是末位数代表生产厂家。紧压茶头两位数代表年代，第三位数代表茶叶等级，第四位数代表生产厂家。
如唛号“7581”的茶叶，“75”代表1975 年生产，“8”代表 8 级茶，“1”代表昆明茶厂。大包装散茶为 5位数，头两位数代表年代，中级两位数代表茶叶等级，最后一位数代表厂家。如唛号“79562”的散茶，“79”代表 1979 年，“56”代表用 5、6 级茶叶拼配，“2”代表勐海茶厂。
小包装亦为散茶，因为高级茶，唛号特别，在数字前用字母“Y”，代表小包装，第一、二位数代表茶叶等级，当时，小包装都是由省茶叶进出口公司拼配车间拼配、包装后统一出口，故第三位数代表的则是提供原料的厂家。如“Y562”，“Y”代表小包装，“56”代表用 5、6 级茶叶拼配，“2”代表茶叶原料由勐海茶厂提供。
再后来，唛号演变为某种产品的代号，哪怕是 1998 年按 1975 年的配方生产的产品，也沿用该唛号，也就有 1998 年生产的“7582”。
故唛号不能作为判定普洱茶年代的标准。还有一点需要说明，早期的紧压茶和大包装的唛号印在大包装箱外面，在具体的每一个砖、饼和沱茶上并没有标明唛号，只在早期的小包装上印上了唛号。2005 年以后，不少茶厂才直接把唛号印在了饼、砖、沱的包装上。
