花生为何也叫“落花生”？有何典故？

应该说，落花生是花生的正明，花生是一种简长。

在我们胶东，花生的种植历史较久，据说16世纪花生传入中国，就是在胶东的乳山县。但当时种植花生的还很少，当地主要以大豆为油料作物。到19世纪末，花生种植始有较大发展，我们这里离乳山几百里地，花生种植却是自清末开始，但由于自然条件适合，到上世纪初就是全国有名的花生种植基地了。

我小的时候，只知道花生叫“长果儿”，是“长生果”的简化，因为民间传说花生具有滋补益寿、长生不老之功效，所以被叫做“长生果”。事实上，花生也确实营养丰富，蛋白质含量高达30%，营养价值与鸡蛋、牛奶、瘦肉类媲美，又比动物性食品更易于被人体吸收。其营养成分十分全面，含有人体所必需的8种氨基酸，还含有丰富的脂肪、卵磷脂、维生素A、B、E、K以及矿物质元素钙、磷、铁等。花生具有降低胆固醇的作用，可预防动脉粥样硬化和冠心病，花生红衣可以防治出血性疾病，花生仁和花生壳还可用于防治高血压。

上学的时候，给生产队记工分，才知道“长果”的学名叫“花生”，等到学到许地山写的《落花生》那篇文章，才知道花生的正名叫“做落花生”。记得那篇课文里，父亲说花生的好处很多，有一样最可贵：它的果实埋在地里，不像桃子、石榴、苹果那样，把鲜红嫩绿的果实高高地挂在枝头上，使人一见就生爱慕之心。它矮矮地长在地上，等到成熟了，也不能立刻分辨出来它有没有果实，必须挖起来才知道。父亲教导孩子：“你们要像花生，它虽然不好看，可是很有用。”这大概是我接触的最早的怎样做人的教育了吧。

红圈部分为果针

花生的花是开在地上的，果实是长在地下的，这是我们生活的常识。那么，花生为什么叫做落花生呢？根据字面意义，果实是落花以后生的。但是，从这个意义上讲，什么样的果实不是先开花再结果呢？所以，我们要重新理解这个“落”字。原来，这个落，不是花落花谢的落，而是下落、下沉的意思。

花生是独有的地上开花、地下结果的植物，它开花受精之后，子房要沉落到黑暗的地里去暗暗地生长结果，因此得名落花生。根据试验，花生的子房需要在无光的条件下，才能发育成果实，所以才会下沉到地下结果。花生的花是蝶形花，花生的授粉是“闭花授粉”，花药在开花前一两小时自动裂开，花粉轻松地落在雌蕊的柱头上，花瓣未开，花生已经悄悄地怀上胎了。如果你细心观察，会发现花生清晨开花，中午就凋谢。傍晚时花和花萼脱落，只剩下绿色的子房，子房柄渐渐下伸，准备进入地下。如果子房柄未能伸进土里，就会逐渐枯萎。当果针入土达两三厘米以下，子房开始横卧，体表生出密密的茸毛，用以吸收水分和各种营养，供生长发育所需。

地上开花，地下结果，是花生固有的遗传特性。所以，落花生是因为闭花授粉后子房沉落地下而生果，才被称做落花生。这不是什么典故，而是一种生活习性。