麦角
麦角是麦角菌属的真菌在寄生植物上所形成的菌核，会感染小麦、黑麦、大麦等禾本科植物。麦角中最常见的成员是黑麦麦角，可使人中毒。
简介
今天，我们中的许多人对中世纪欧洲的看法是一片疾病遍布的大陆。圣安东尼之火病和圣维特斯舞蹈症周期性地在欧洲的一些城镇和村庄里肆虐，杀死了大批人。
圣安东尼之火病的受害者遭受了病毒的疯狂袭击，他们四肢发黑，他们的手指、脚趾乃至双手双脚俱遭损毁。圣维特斯舞蹈症引起的痉挛、幻觉、窒息感和剧烈的抽搐使他们看起来像被恶灵附身一般。1976年，《科学》杂志上刊载了科学家卡波雷尔（Caporael）的文章，在文章中他提出这些病症可能是麦角菌中毒引起的，赢得众多支持。
毒理作用
麦角病有两种类型，一种是痉挛型麦角病，还有一种是坏疽型麦角病。两者都是由麦角产生的多种有毒真菌生物碱（称为真菌毒素）引起的。任何真菌毒素都可能引发幻觉，痉挛型麦角病会让人看见凶猛的动物和鲜血淋漓的幻象，同时伴随着剧烈的抽搐。坏疽型麦角病则会通过血管切断人体血液供应，导致组织死亡、感染和坏疽的产生，随后四肢就会残废，可以说麦角病的最终阶段就是死亡。
中毒症状
痉挛型麦角病的症状包括痉挛、癫痫发作、腹泻、慢性瘙痒、肢体扭曲、步履蹒跚、恶心和呕吐，继而会出现妄想和幻觉。较常见的坏疽型麦角病症状包括麻木、肌肉抽搐、脉搏微弱、四肢灼热和发黑，严重的会完全失去知觉，产生坏疽。同时患有痉挛型麦角病和坏疽型麦角病的状况并不常见。
治疗办法
没有针对麦角病的特定解药，一般急救办法为催吐、导泻。此外，针对惊厥症状可以施用镇静剂。抗凝药和血管扩张药物能够用来恢复血液流动，帮助治疗。
知名毒害事件
•在《挪威王列传》中有一段记载，挪威国王芒努斯·哈拉尔德松在黑斯廷斯战役的几年之后死于麦角病。
•1951年，据报道称有4000多名来自法国蓬圣埃斯普的村民得了疯病，同时还伴有幻觉、呕吐、四肢烧灼和抽搐等症状。后来相关研究发现，麦角菌是导致村民产生上述病症的原因。
•公元857年，欧洲爆发的鼠疫引发大量人口出现疱疹和四肢腐烂的病症，该症状被认为是麦角病所致。此外，有人推测导致14世纪欧洲人口大量减少的并非是黑死病，真正的罪魁祸首是麦角菌引起的病症。
