“碧蔓凌霜卧软沙，年来处处食西瓜”，吃瓜群众的主要任务其实就是吃瓜，为什么要去思考这些和吃完全没有关系的奇怪的问题呢？
西瓜Citrullus lanatus是葫芦科 Cucurbitaceae西瓜属 Citrullus的植物，起源于非洲，因被人类栽培利用了很久，发展成为了今天一统夏日的重要水果。按中国植物志的说法，西瓜的果实大型，近于球形或椭圆形，肉质，多汁，果皮光滑，色泽及纹饰各式。
西瓜这种巨大的果实在植物学上被称做瓠hù果，瓠果是葫芦科植物特有的果实，葫芦科经常被戏称为“瓜科”，因为除了西瓜，还有冬瓜、南瓜、黄瓜、丝瓜、苦瓜一大堆的瓜都来自于“瓜科”。瓠果一种是肉质果，肉质果的意思是果实成熟后，肉质多汁的意思。所以，西瓜这样的肉质果主要由柔软、多汁的组织构成的果实。瓠果是肉质果的一种，果实的肉质部分是子房和花托共同发育而成的。瓠果的花托与果皮愈合，没有明显的外、中、内果皮之分，果皮和胎座肉质化。
不过同样是瓠果，它们的食用部位也不尽相同，比如南瓜的食用部位主要是果皮，西瓜吃的是胎座，而黄瓜基本上是整个果实了（连带种子）。西瓜的一部分果皮和大部分胎座逐渐膨大起来,产生了多汁疏松的细胞组织,这就是我们吃到的“西瓜瓤”了。我们吃着西瓜的果肉其实是子房和花托共同发育而来，有人很自豪的告诉过我，这在植物学上属于“假果”，吃的是侧膜胎座。当时，正在吃瓜的群众我听成了吃的是“假果中的胎盘”，吓得瓜都掉了一地。炎炎夏日，本来就让人火烧火撩，面对一堆夏日瓜果，对于我们吃货来讲，其实只有好吃和不好吃的瓜，会吃不会吃的人。在执着而无趣的博物学家那里，面对一堆消暑果实，他们经常会习惯性的莫明其妙的跳出来，说一堆名词专给吃瓜群众添乱。
