冷知识 | 香港区旗上的图案到底是不是紫荆花？

今天是香港回归祖国25周年纪念日。说到中国香港，自然就会想到“紫荆花”。

香港特别行政区区旗上的图案。

明朝冯梦龙在《三言二拍》中提到“紫荆花枯而复荣”，暗喻兄弟情谊。从江南到北方的许多城市里，紫荆花也是常见的城市绿化植物。

绽放于清华大学校园的紫荆花。

然而，一团团、一簇簇密集开在树干上的北方紫荆花，与香港区旗上呈现的图案却截然不同。这是为什么？

此紫荆非彼紫荆

翻开《中国植物志》，“紫荆”一栏写着：“花紫红色或粉红色，2-10余朵成束，簇生于老枝和主干上，尤以主干上花束较多”，即为北方常见的紫荆花。

那么，香港特别行政区的区花，到底是什么花呢？

红花羊蹄甲（Bauhinia × blakeana）。图片来源：《中国迁地栽培植物大全》

“我们通常所说的中国香港特别行政区的区花——紫荆花，其实是红花羊蹄甲。”中国科学院华南植物园博士湛青青介绍说， 红花羊蹄甲是宫粉羊蹄甲 （Bauhinia variegate）和 羊蹄甲 （ Bauhinia purpurea）天然杂交而来，“花瓣红紫色，具短柄，倒披针形，近轴的1片中间至基部呈深紫红色，能育雄蕊5枚，其中3枚较长，它的花粉不能正常发育，不能结实，可以通过插枝来繁殖”。

随爸还是随妈？

在华南地区的许多城市里，宫粉羊蹄甲、羊蹄甲、红花羊蹄甲都是重要的绿化树木，不论是马路边还是公园里，随处可见到它们的身影。

红花羊蹄甲作为宫粉羊蹄甲和羊蹄甲的“孩子”，它们之间有什么不同呢？其实，只要稍有树木学知识，就能快速区分开来。

羊蹄甲（左）的叶子开裂到接近中部，宫粉羊蹄甲（中）和红花羊蹄甲（下）的叶开裂程度接近。

羊蹄甲的叶片比较大，直径能接近15cm，先端的开裂能裂到接近中部； 宫粉羊蹄甲的叶片小，直径一般不超过10cm，先端的开裂一般只裂到1/4~1/3；红花羊蹄甲形状随爸，大小随妈——它的叶片直径能到15cm，而开裂也只到1/4 ~1/3。

宫粉羊蹄甲（左）与羊蹄甲。

到开花的时候，区分起来就更简单了。

羊蹄甲虽贵为“属长”，但它的花瓣却是三者最苗条的，一般是粉红或者接近白色；雄蕊只有3枚，花期秋冬季，开花时有叶。 宫粉羊蹄甲的花瓣则是宽椭圆形，粉红到浅紫色，上面一片有深色斑纹；雄蕊数是5枚，花期在早春，盛花时会落叶。

模式标本采自香港

知道了香港特别行政区区花紫荆花其实是红花羊蹄甲，接下来看一看它和香港有什么特别的渊源呢？

据期刊文章《洋紫荆：大豆子家族的符号花朵》中记载，1880年左右，一名来自法国巴黎的神父，在香港岛薄扶林钢线湾发现了红花羊蹄甲，并将其移植至薄扶林道一带的伯大尼修道院。

红花羊蹄甲Bauhinia blakeana的模式标本。图片来源：香港植物标本室

1905年，红花羊蹄甲的模式标本由英国植物学家Stephen Troyte Dunn采自香港 （模式标本是指发表新物种时用来作凭证的标本）。这也是红花羊蹄甲能够当选香港特别行政区区花的重要的原因。

来源：综合微信公众号“博物”、“物种日历”、中国环境报

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