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重塑美妙气息：当科技遇见奢华香水

来源：花匠小妙招时间：2024-12-22 01:08

造物有话说

在这篇文章中，我们将介绍一家合成生物学公司Conagen是如何利用基因工程和发酵技术，来高效地生产出天然、可持续的香料原料，如麝香和茉莉酮，以及它与一家香料制作公司Sensegen的合作是如何打破风味和香料之间的界限，为食品、饮料、个人护理和化妆品提供独特的风味和香气。我们还将探讨合成生物学对香水行业的影响，以及它如何让我们能够享受到自然界所提供的美好事物，而不必牺牲环境或动物权益。

香水的历史

当14岁的玛丽·安托瓦内特来到凡尔赛宫时，她看到的并不是我们今天所熟知的那个典雅的宫殿。在18世纪的法国，还没有发明下水道系统，所以即使是贵族居住的宫殿，也和那个时代的其他欧洲城市一样，散发着难闻的气味。

△玛丽·安托瓦内特，玛丽·安托瓦内特（Marie Antoinette）是法国历史上最为著名的女性之一。作为后起之秀，她在法国王室的地位一度备受争议，直到她在革命浪潮中的悲惨结局，才成为了法国历史上的传奇人物。

为了让年轻的皇后感到舒适，玛丽·安托瓦内特的香水师让路易·法尔热昂为她制作了一种香水配方，她日夜都要使用。这种香水的灵感来自于小凡尔赛宫的芬芳花园，包含了皇后最喜欢的花卉——茉莉、玫瑰、橙花和晚香玉。几年前，这种皇室香水被著名的香水师弗朗西斯·库尔基扬重新制作，并以惊人的10,500美元一瓶（8.5盎司）的价格出售。

在历史上，香水一直是富人们享受的奢侈品。许多用于散发身体和房间香气的原料都十分稀有且难以采集，而且制作过程需要大量的材料。例如，制造5毫升的玫瑰油需要252,000片花瓣（或者8,000朵花）。娇嫩的茉莉花必须在清晨手工采摘，才能捕捉到其盛开时散发出的芳香。而橙花只能在一年中的两个星期内进行收集，因为它们的开花周期非常短暂。

然而如今，香水师无需费尽心思获取原料。多亏了合成生物学的进步，许多传统上从植物或动物材料中提取的分子，现在可以用经过基因改造的微生物通过精密发酵来生产。马萨诸塞州的生物技术公司Conagen就是一家颠覆了风味和香料行业的公司。他们从自2010年起，他们就活跃于生物基原料市场，生产营养品、婴儿配方奶粉，并甚至成功制造了一种罕见古代紫色染料（Tyrian purple dye），该染料原本是由海螺制作而成。而现在，他们正在制造可持续、经济、纯净的香水，来吸引人们的目光。

注：Conagen 成立于 2010 年，拥有超过 14 个用于微生物菌株开发的不同平台生物，每个平台都有自己的专有工具、自动化系统和发酵技术。服务的市场包括天然甜味剂、香精香料、食品配料、营养保健品、维生素和补充剂、医药和兽医产品，以及特种和工业化学品。生产的产品包括氨基酸.脂质、黄酮类和酚类物质、枯类和类胡萝卜素，以及多糖和低聚糖。

受自然启发

在玛丽·安托瓦内特时代，香水只能使用天然原料制作，因此价格昂贵到令人难以置信。20世纪有机化学的发展使得香水变得普及化，让我们大多数人都能够享受与那位皇后一样的芳香。尽管有机合成取得了进步，但许多天然香气仍然难以用纯粹的化学方法来模仿。精油拥有更复杂的香气，由许多不同的分子组成，通常更受到香水师和消费者的青睐，因为它们更加“自然”。

图| 精油 https://conagen.com/markets-we-serve/fragrances-and-flavors/

然而，这种复杂性也存在一个缺点，即某些成分可能会引起敏感甚至过敏反应。因此，香料行业受到严格监管，并且只允许使用某些天然成分，并且使用浓度非常低或完全禁止某些成分。这限制了那些希望通过香水创造美好感受、回忆和故事的香水师们的创作空间，因为他们还需要考虑价格、原料供应和严格规定等实际问题。

Conagen意识到了这个巨大的行业问题，一直在努力用合成生物学的力量来开发纯净、可持续和经济的天然香料原料。在Conagen的科学家们利用DNA测序、基因编辑和精密发酵的帮助下，他们通过实验室培养的酵母生产了来自稀有植物和动物的珍贵成分。他们与Sensegen合作（Sensegen是Blue California的风味和香料部门），根据消费者需求来确定优先级，并调整他们的原料的质量、纯度和价格。

当Conagen问Sensegen的香料创造者们他们最想要的是什么时，他们一致回答说是一种可持续、人道的麝香：“我们说我们需要一种麝香，四个星期后，我们就收到了样品，”Sensegen的香料副总裁兼高级香水师Angelique Burke回忆道。香料专家们对Conagen的速度印象深刻，但是想要让合成生物学家们进一步改善：“它有点像麝香的味道，但是还不够。” 于是，他们让科学家回到实验室进行改进，在两个星期后带回了第二个样品，这完全让Sensegen惊叹：“我们说，哇，这太棒了。你们在六个星期内就做到了吗？”

可以说，这正是更多合成生物学公司应该努力实现的效果。这种合作关系是双向的：Sensegen的创造者们用他们训练有素的嗅觉来评估、提供反馈和建议改进方向，而Conagen的科学家们则经常用他们从未闻过的新分子给他们带来惊喜：“他们是非常优秀的化学家，他们给我们带来了一些我们从未闻过的东西，并且非常出色，” Burke说道。

图 | 使用合成生物学制造天然成分 CONAGEN

Sensegen正在重新定义食品、饮料、个人护理和化妆品中风味和香料的创作方式，让香水师和风味专家在同一个屋檐下工作。传统上，风味专家和香水师在各自的领域里独立地进行不同的项目。但是Sensegen打破了风味和香料在配方策略上的界限，这是行业中其他人没有做到的。因此，他们能够为消费者提供独特的产品，用的是纯净、天然、高纯度的原料，对人类和地球都有益。

花中之王

在清新麝香的成功之后，Conagen又开发了一种名为茉莉酮的香料原料，它散发着茉莉花的空灵香气。在香水界，茉莉被认为是花中之王，拥有柔和的花瓣，与茶相似，茉莉酮是其香气的核心。目前行业使用一种名为Hedione的化学合成分子来增添香水中的茉莉气息。但是与人工合成相比，直接来源于茉莉植物的茉莉酮闻起来更具生命力。

“对于自然界而言，产生茉莉酮更加容易，” Burke解释道。它还具有更强烈的挥发性，这就是为什么当茉莉花盛开时，其香气难以忽视的原因：“你甚至还没看到它，就已经能闻到它了，即使只是少量添加也能起到巨大作用。”

因此，当Conagen给他们提供一小瓶茉莉酮时，Sensegen的创造者们兴奋不已。茉莉酮让他们能够创造出自然、可持续的香水，无需大量采摘花瓣，就能让人闻到玛丽·安托瓦内特深爱的凡尔赛宫花园在温暖夏夜中散发的芳香。而且从他们的话中可以听出，更多的可持续香料原料即将出现："他们像是施展魔法一样，能够利用自然界的力量来制造香料原料。每次我去那里，都感觉自己像一个在糖果店里的孩子，实在是太令人兴奋了。"Burke说道。

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作者/WXX

审核/莫十二

编辑/麦旋风