“独一无二”鸟类化石填补7000万年空白

在动物王国，现代鸟类拥有高级认知能力，甚至可以与一些哺乳动物媲美。而鸟类独特的大脑和智力是如何进化的，一直是脊椎动物进化领域的谜团之一。

近日，英国剑桥大学和美国洛杉矶县自然历史博物馆的研究人员在《自然》发表论文，报道了一个“独一无二”的鸟类化石，填补了从1.5亿年前的始祖鸟到现代鸟类进化过程中的7000万年的认知空白，有望成为确定现代鸟类大脑进化起源的“罗塞塔石碑”。

这块保存完好的中生代鸟类化石，是巴西马里利亚古生物博物馆馆长William Nava于2016年在普鲁登特总统城发现的。研究人员将其命名为Navaornis hestiae。这只鸟像椋鸟那么大，生活在约8000万年前的巴西。那时，导致所有非鸟类恐龙灭绝的大灭绝事件尚未发生。

这块化石之所以如此重要，是因为其头骨几乎完好无损地保存下来。这在任何鸟类化石中都是非常罕见的，尤其是对于如此古老的鸟类而言，这使得它成为同类化石中最重大的发现之一。而立体、完美的头骨，使研究人员能够利用先进的显微计算机断层扫描技术，以数字方式重建这只鸟的大脑。

研究人员发现，Navaornis的大脑比始祖鸟大，表明它有更高级的认知能力。但是Navaornis大脑的大部分区域，如小脑等的发育程度较低，表明它尚未进化出现代鸟类复杂的飞行控制系统。

“Navaornis的大脑结构几乎介于始祖鸟和现代鸟类之间，完美契合了缺失的部分。”研究论文作者、剑桥大学的Guillermo Navalón说。在这一发现之前，关于始祖鸟和现代鸟类大脑之间的进化过渡认知几乎是空白。

有学者认为，Navaornis代表了处于鸟类认知进化旅程中间点的物种。高级认知能力可能使其在寻找食物或栖息地方面具有优势，并能够进行复杂的求偶展示或开展其他社会行为。

研究人员表示，上述研究只是了解鸟类智力进化的第一步。未来的研究可能会揭示Navaornis如何与环境交互，回答鸟类认知进化方面的更广泛问题。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-024-08114-4

相关知识

花鸟源头 化石之都 朝阳被誉为世界古生物化石宝库
【转载】苏州农学院育成朱顶红新品 填补我国园林专用品种空白
特稿｜中生代鸟类的牙齿替换：来自化石的新证据
辽西惊现古生物化石
海南岛首次发现龟鳖类化石
化石表明，花的起源比人们想象的要早5000万年
国际最新研究发现最大化石花 距今近4000万年保存于琥珀
南京发现迄今最古老花朵化石 将被子植物可信的化石记录向前推进约5000万年
国际最新研究发现最大化石花 距今近4000万年保存于琥珀—新闻—科学网
王一涵历史性夺冠！14岁姑娘填补中国花滑空白

网址: “独一无二”鸟类化石填补7000万年空白 https://www.huajiangbk.com/newsview1224020.html