扬子鳄，中国特有的古老小鳄鱼

生活在长江流域的扬子鳄是我国特有的一种短吻鳄，也是世界上最小的鳄鱼之一。是的，扬子鳄是一种alligator。在具体讲述扬子鳄故事之前，我们简单的谈一谈alligator和crocodile的区别。鳄形目下共有3种不同的分类：鳄科，长吻鳄科和短吻鳄科。alligator的嘴较圆、钝，指短吻鳄科下的鳄鱼。而crocdile是鳄鱼的总称，生活中我们谈到的鳄鱼一般是大于扬子鳄等小鳄鱼的“怪兽型”鳄鱼。

鳄鱼是活化石生物的一种。扬子鳄已经在地球上生活了2亿多年。扬子鳄身上有不少类似恐龙的特征，因其对研究生物进化和古爬行动物的重要作用，加之数量稀少，我国将其列为国家一级保护动物。

扬子鳄是鳄鱼中最温顺的一种，相对来说行动也较为缓慢。他们白天在洞中度过，或者爬到岸边晒太阳，晚上才出来觅食。扬子鳄十分擅长打洞，正是一能力帮助他们度过了历史上的冰河世纪。另一方面，扬子鳄可以长时间不吃东西，度过冬眠期。然而，由于爱打洞的特性，扬子鳄所在地的农田会被他们破坏，所以早期农民的捕杀也是造成扬子鳄数量急剧下降的重要原因。

因是中国特有的鳄鱼，扬子鳄英文名又叫Chinese alligator

虽然国家一直在大力保护扬子鳄，每年选育并将人工培育的扬子鳄放归一部分到野外，但扬子鳄的人工培育非常困难，所以扬子鳄依然是极危动物，野外数量仅有100多只。

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