生命的奇迹———桫椤

　知多一点

　　启 君

　　甲流来了，有人开出药方，道是“飞天擒罗”煲汤可防治甲流。

　　本来，这类缺乏科学依据信口开河的方子满世界都是，言者姑妄言之，听者姑妄听之，医不好病也吃不死人，不必较真的。但因为关涉“飞天擒罗”，事情便有些严重。

　　“飞天擒罗”何许物也？它的学名叫桫椤，国家一级保护植物。

　　桫椤是一种蕨类植物。在植物界里，蕨类毫不起眼，林间道旁，随处可见。它不开花，不结果，没有种子，靠藏在叶片背面的孢子繁衍后代。广州人家的花盆里，常常不经意间就长出了肾蕨或凤尾蕨。现今世界上约有12000种蕨类植物，但其中绝大部分都是草本植物，唯一的木本蕨类就是大名鼎鼎的桫椤。

　　生命从海洋登上陆地，是一次革命性冒险，而蕨类植物无疑是这场革命的领袖。它们最早登上荒凉、炎热、被强紫外线笼罩的陆地。从4亿多年前开始，蕨类，主要是高大的木本桫椤，渐渐覆盖地球，成为陆地最早的主人。

　　桫椤繁盛对地球生命的演进产生了极大的作用。首先，它们增加了空气中氧的浓度，地球同位素化学研究表明，在泥盆纪和石炭纪，空气中氧的浓度增加到35%（现在还不到20%），这使得动物能够以惊人的速度长成“巨无霸”，比如，那时的蜻蜓能够长得像现在的老鹰一样大。

　　其次，这些十多米高的桫椤形成茂密的原始森林，通过光合作用改变了自然的碳再循环过程，释放大量氧气的同时，也回收了空气中过量的碳，积聚了大量碳元素的桫椤沉积在沼泽中，经过一系列地质运动被挤压成煤层。它们直到今天还对我们比如“保8”之类的经济活动构成最基本的支撑。

　　没有桫椤，恐龙的出现是不可想象的；但在恐龙灭绝6500万年之后，桫椤依旧顽强地生存在这个星球上，虽然所剩无多，已处濒危状态。按一般的说法，地球上曾出现的生物有300亿种，其中99.9%都已经消失了影踪，在经历了地球生命史上奥陶纪、泥盆纪、二叠纪、三叠纪和白垩纪这几次著名的生命灭绝事件之后，每一种存活下来的生命都是一个奇迹。而桫椤，更是奇迹中的奇迹。每一株桫椤，都是一件名副其实的活化石，值得我们肃然起敬。

　　在传统医学里，桫椤的药用价值被肯定，有飞天擒罗、龙骨风等各种称谓。且不说这种药用价值有无科学根据，即便真能防治甲流，试问，你会拿大熊猫肉来煲汤吗？

　　启 君

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