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奇特沙漠植物可自我灌溉

来源：花匠小妙招时间：2024-12-17 18:05

　　在以色列的沙漠地区，有一种绿色植物能在长期干旱的环境中长出硕大的叶片，并能开花结籽。它们为何有如此超强的抗旱本领呢？奥秘在于它们进化出一套自我收集微弱水汽并进行灌溉的生物系统。

　　这种能够进行自我灌溉的植物叫沙漠地黄，主要生长在以色列的内盖夫沙漠。沙漠地黄是世界上已知的唯一能够自我收集水汽进行灌溉的植物。植物大多是“靠天吃饭”，雨水充沛它们就生长良好，在干旱的时候它们就死亡、暂时“休眠”或者极其缓慢地生长，而这种能够自我灌溉的沙漠地黄却无论在什么情况下都能茁壮成长。

　　沙漠地黄之所以能够收集水汽，主要得依靠它叶子上的独特结构。沙漠地黄有几片硕大的叶子，叶片紧贴根部四散生长，叶子表面疙疙瘩瘩，而且叶子上还有有许多“沟壑”。这使得沙漠地黄的叶子有些像山脉，突出的疙瘩就像是山峰，可以收集空气中微量的水汽，这些水汽在疙瘩上聚集成小水滴。

　　沙漠地黄的叶子表面虽然疙疙瘩瘩，但是叶面有一层蜡状物质，可以让水在叶片表面顺利流动。当小水滴在沙漠地黄的叶子表面聚集到足够大的时候，就会在重力的作用下掉到叶片上的“沟壑”中，并顺着“沟壑”流到根部，起到自我灌溉的效果。

　　以色列海法大学的植物学家吉蒂·尼尔曼等人多年来一直在研究这种奇特的沙漠植物。他们发现，每株沙漠地黄的平均年集水量为4.2升，足够提供自身的正常需水量。他们甚至还发现，一株最大的沙漠地黄一年居然可以收集43.8升水。

　　内盖夫沙漠地区降雨稀少，年平均降雨量只有75毫米。即使在这样恶劣的条件下，沙漠地黄也能顺利生长。进一步的研究表明，由于沙漠地黄是把水直接运输到根部，所以它们收集到的水会渗透至地表以下10厘米处，可以有效地浇灌植物。这要比落在沙漠土壤表面的水渗透幅度深10倍。

　　沙漠地黄是沙漠中少有的一种大叶片植物，而且它们开出的花朵也十分鲜艳，为枯燥的沙漠增添了少有的亮色。由于水汽资源少，沙漠地黄是一种需要保护的珍稀植物，因为它们也不能像其他植物那样成片生长，而是稀稀拉拉地分布在沙漠之中，总量不过几千株。

　　研究人员希望能够破解沙漠地黄中主宰叶片“疙瘩和沟壑”结构的基因，以便把这种基因移植到其他植物中，开发出更多适合在沙漠或干旱地区生长的绿色植物，以便让更多的植物能够在沙漠中生长。当然，园艺学家也可以培育出更多的抗旱盆花，让那些因为种种原因不能照顾盆栽的人也能享受到养花的乐趣。工程学家则希望学习沙漠地黄的叶片结构，开发出为干旱地区人们提供饮用水的集水系统。