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什么是贡菜，从字面上就能看出来，“贡”乃进贡也，是古代用来进贡皇帝的食物。例如贡米、贡果、贡茶等等，古代宫廷网罗天下美食供帝王们享用。“贡菜”在清乾隆年间曾进贡朝廷，后来年年进贡，故称之为“贡菜”。
贡菜很脆，肉质嫩，色泽鲜绿、质地爽、味若海蜇，食用价值极高，是徐州特产，有“陆地海蜇”之美称。《本草纲目》中记载，贡菜具有健胃、利水、清热解毒、降压、软化血管的功效，维生素E含量较高，有“天然保健品，植物营养素”之美称，常食则延年益寿。
都知道贡菜好吃，却鲜有人知道贡菜是由什么菜制作而成的，毕竟“贡菜”只是这种菜的别名，肯定还是有它本身的名字。
有吃过的人说，贡菜就是莴苣，把莴苣晒成干就是贡菜了；也有人说，贡菜不是莴苣，是另一种专门用来制作莴苣的根茎类蔬菜。那到底贡菜是什么菜呢？
在说贡菜到底是什么菜之前，咱们先说说莴笋。莴苣，俗称莴笋，学名就叫叫莴苣。莴苣是啥？其实莴苣是菊目菊科莴苣属的植物，我们常吃的生菜、莴笋、油麦菜、包心生菜，全部都在莴苣这个种底下，只不过它们是不同的变种。
怪不得很多人说莴苣的叶子咋跟油麦菜那么像，味道也相似，只是味道略苦，而且生菜的根茎也跟莴苣有点像，原来是同为莴苣属。
查阅资料得知：“贡菜，在古代叫作苔干，菊目菊科莴苣属植物，是一年生草本植物”。看到这句，我们知道贡菜跟我们平时吃的莴苣都是同科同属的植物，就算不是同一种植物但也绝对逃不了干系。
贡菜最有名的产地是安徽亳州市涡阳县义门镇，义门被国家命名为中国苔干之乡；再就是江苏徐州市邳州市，其贡菜是远销全国及香港等地的大宗商品之一，
去了当地才发现，这种叫作苔干的植物确实跟莴苣很像，但又有很大的区别。首先在身材上有区别，苔干的形状是笔直细长的，非常苗条；而我们平时吃的莴苣相对来说则是又短又胖。单从外形上来看确实不是同一个种，属于莴苣属的另一个品种。
邳州苔干是中国蔬菜食品中一个珍贵稀有的品种，色泽青绿，形状细长，组织致密，肉质肥厚，质地脆嫩。食用起来清脆可口，清香沁脾，有天然海蜇的美称，跟我们平时吃的梅菜、萝卜干一样，是脱水加工而成的干菜。
所以，综上所述不难看出，贡菜确实是“莴笋”的一种，但是它和平时炒着吃的鲜食莴笋又不太一样。贡菜采用的莴苣体型细高挑，以江苏邳州苔干使用的莴苣品种青不老为例，光是茎长就有50～60cm，粗仅3～4cm。安徽涡阳苔干用的品种一米青茎长不低于60cm，横径在4cm左右。
当然，也有很多以普通莴苣被加工后变成了“贡菜”，普通莴苣晒干后虽然口感也脆爽，但是不耐泡不耐煮，很容易分辨。标准的贡菜就是将苔干削皮之后竖着划成条，然后进行晾晒，也不是晒到全干，而是半干，这样才能最大程度保持脆爽。
看到这里大家应该明白了什么是贡菜。你也爱吃贡菜吗？喜欢怎么吃？欢迎大家在评论区留言交流！
