朝华课外小课堂：棉花是花吗？

“朝华”课外小课堂

第七讲：棉花是花吗？

小朋友们，你知道在我们的身边有多少用棉花做的东西吗？

我们一起来找一找吧。

身上穿的棉布衣裳；床上铺的棉布床单；

沙发上的棉布抱枕；

……

看来呀，不找不知道，一找还真不少。

除了这些，还有，如果我们不小心受伤了，还需要用医用棉花棒来擦拭伤口等等。这样说起来棉花可真是一种神奇的花，在我们的生活中竟然有这么多的用处。

咦，等等，你想过没有？棉花的名字里虽然有一个花字，可是它真的是花吗？今天我们就来看看，棉花到底是什么。

在植物分类学中，棉是锦葵科植物里面的一个属，而棉这个属里又包含了大约20种不同的植物。棉的果实看上去就好像一个个绿色的圆球，我们就把它称为棉桃。等到棉桃成熟的季节它就会爆裂开来，露出里面圆圆的种子。

不过在种子的外面，往往会密密麻麻的长满了毛茸茸的纤维，于是，棉桃看起来就像是一张张鼓鼓囊囊的小嘴，当这张小嘴实在是装不下长满纤维的种子时，就只好纷纷张开嘴，露出了里面一团团又白又软又蓬松的毛毛，这些白色的毛毛就是我们通常所说的棉花。

简单的说，棉花其实就是长在棉籽上的茸毛，它又能吸湿又能透气，蓬蓬松松的，能很好地保护种子。

我们知道，蒲公英妈妈会给自己的种子宝宝戴上毛茸茸的降落伞，这样啊，种子宝宝就可以乘着风去旅行。棉籽宝宝也不甘落后，它们也想被传播得远远的，去创造自己的新生活。只不过，它的降落伞长得比较奇怪，整个种子都被毛绒绒的棉花包起来了。不过呀，长得虽然奇怪了一点，但作用却是一样的。

既然棉花并不是棉的花，那么棉这种植物它到底会不会开花呢？

老师告诉你啊，它不仅会开花，而且真正的棉花的花，还拥有变色的本领呢。如果你恰好在它开花的季节来到棉花田里，就能看到枝头各种各样的花朵，有的乳白、有的粉红、有的淡黄，还有的是娇艳的紫红色，这又是怎么一回事呢？

原来，它的花瓣里含有花青素，在酸性条件下，花青素就会呈现出红色，而到了碱性条件下呢又呈现出蓝色。一开始，棉开出的花朵是乳白色或者淡黄色的，随着光照和温度的变化，花瓣里的花青素就越来越多。更重要的是，棉也会像我们人一样呼吸，随着时间的推移，它吸进二氧化碳也越来越多，于是身体里的液体渐渐地变成了酸性，这个时候花瓣就慢慢的变成了粉红色，最后变成了深深的紫红色。

所以，棉并不是同时开出不同颜色的花朵，而是有些花开得比较早，有些花开得比较晚，新开出的花朵还是浅浅的乳白色，而那些已经开放了很久的花朵却已经变得红通通的了。

等到棉花的花朵都凋谢了，结出来的就是它的果实——棉桃。棉桃成熟以后裂开，毛绒绒的棉花就会被人们摘走，剩下了棉的种子。

那种子是不是就没用了呢？可不是啊。剩下的种子里还含有丰富的脂肪，可以榨出油来，我们称之为棉籽油。不过，棉籽里面含有一种有害的物质叫做棉酚。对棉花这种植物来说，棉酚是非常重要的武器，它可以避免种子被昆虫、动物吃掉。

对我们人类来说，去掉有害的棉酚，让棉籽油成为既营养又安全的食用油，这可要靠科学技术。

（2018年全球主产棉国棉花产量占比）

现在，我国是一个产棉大国，我们的日常生活中，到处都有棉花的身影，可是你知道吗？棉花曾经是非常稀罕的进口货。

棉花的老家在炎热的印度和阿拉伯，如果你忽然穿越到了唐朝，打开杨贵妃的衣柜，恐怕很难找到一件棉布做的衣服。后来，又过了好几百年，一直到了明朝，棉花才渐渐地在中国推广开来，进入了寻常百姓的生活里。

现在我们能看到的棉花品种都经过了农民伯伯精心的培育。走进棉花田你就会发现，这些棉的个子一般都不超过一个人的身高，不会长成令人仰望的大树。难道是它天生就长不高吗？当然不是。棉花现在的高度正是我们人类精心选择的结果。

你想一下，如果棉花树都能长到两三层楼那么高，那得需要什么样的巨人才能方便地去采摘棉桃啊，难道要搭着梯子爬到每一棵树上去采吗？那得多费功夫。所以呀，其实棉也有身材高大的种类，只是在农业生产中，因为人特殊的需求，它们被淘汰了。

现在你记住了吗？我们常说的棉花，根本不是花，而是棉花种子外面长着的一层绒毛。真正的棉花花朵不仅美丽，还会随着时间的变化而改变容颜。

好了，本期小课堂到这里就结束了，学完了这期小课堂的内容，接下来老师就要考考你了：

棉花花朵的颜色会随着时间的推移而改变，那主要是花瓣中的什么东西在起作用呢？

快把你的答案回复给我们吧，期待你的回答哦。

END

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