水鳖科水蕴藻属多年生沉水植物，具有适应能力强、分蘖能力强、生长期长的特点，是蟹塘和龙虾塘最常用的水草之一。
茎圆柱形，直径约1毫米，质较脆。休眠芽长卵圆形；苞叶多数，螺旋状紧密排列，白色或淡黄绿色，狭披针形至披针形。叶茎生，无柄，常3叶轮生，下弯，线形，长7～17毫米，宽≤2毫米，常具紫红色或黑色小斑点，先端锐尖，边缘锯齿明显，无柄，具腋生小鳞片；主脉1条，明显。
花单生，无花梗；雄花焰苞近球形，长约4毫米，绿色，表面具明显的纵棱纹，顶端具刺凸；雄花萼片3，白色，稍反卷，长约2.3毫米，宽约0.7毫米；花瓣3，反折开展，白色或粉红色，长约2毫米，宽约0.5毫米；雄蕊3，花丝纤细，花药线形，2-4室；花粉粒球形，直径可达100微米以上，表面具凸起的纹饰；雄花成熟后自佛焰苞内放出，漂浮于水面开花；雌花未见，植物以休眠芽繁殖为主。花果期7～10月。
可采取扦插种植，一般冬春或初夏种植，亩种苗用量20～25kg。将草茎切成10cm左右的小段，5～10株一束，成束插入有淤泥的池中。入泥深度3～5cm，株行距20cm×20cm。栽插初期水位宜浅，随水草生长逐步加深水位。
伊乐藻原产美洲温带河道中，一般作为过渡性水草，其覆盖率应控制≤20%以下。在气温5～30℃生长良好，在高温来临之前，可将浮在上层的草割除，根部以上留10cm渡夏。
伊乐藻可吸收水中大量的有害氨态氮、二氧化碳及某些有机分解物，起到净化水质防止水体富营养化的作用。
伊乐藻除了含有蛋白质、脂肪、维生素和矿物质微量元素外，还有许多药用成份，如皂甙、生物碱、有机酸、氨基嘌呤、嘧啶等，具有抑菌、消炎、解毒、消肿、止血、强壮等作用。
